軽い朝食をすませてロビーに向かうと見計らったようにThai Funと書かれた黄色いポロシャツを着た女性がやってきた。
なんか表情が変だと思ったら片目がおかしいようだった。
「私に付いてきて下さい」
と連れて行かれたのは駐車場ではなくビーチ。
先ほど食事をしている最中にThai Funと書かれた船がゆったりと周回していると思ったら、車で移動せずにここから直接乗り込むようだった。
７０Lくらいの大きなザックを背負った、がっしりした顎がゲルマン系を思わせる４０前後くらいの男性が加わった。
２人の会話を聞くとはなしに聞いているとどうやら彼はこのままどこかの島に行くようだった。
ビーチで少々待っているとエンジン付きのはしけがやってきた。
付近に船着き場もないようだしどうするんだろうと思っていたら、これに乗って沖合に停泊している船に乗り込むらしい。
渡し船の客は自分と先ほどの男性を含めて４人。
少々大きめの漁船を改造したような船に乗り込むと我々以外にもファランの中年夫婦がすでに乗っていた。
船はその後も各ビーチの沖合に停まってははしけを繰り出して客を集めていく。
最後にアーオ・バイ・ラン（ロンリービーチ）の客を乗せ終わったのは9時を過ぎていた。
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| ゴ・チャーンのシュノーケリング用 の船はこのように艀を引いて進む |
乗客の全員がそろったところで今日の旅程の説明。
まずゴ・ワイでシュノーケリングを行った後に昼食、それからゴ・マーク、ゴ・ラン（グ）とシュノーケリングスポットを周り、帰着は６時になるとのことだった。
船が遅いということもあるが丸１日みっちりのツアーである。
海はベタ凪。
こういう状態を指して油を張ったようなという表現があるがまさにその通りで、波の高さはせいぜい１０ｃｍくらいしかなく、海水自体が粘性を持っているかのように穏やかである。
ここからほど近いカンボジア領内のシアヌークビルからココンまで雨季に船に乗ったときは危うく吐きそうになったから多分に季節的なものなのだろう。
そういう意味ではこの時期のゴ・チャーンは正解である。
ゴ・チャーンの南に位置するゴ・ワイに到着したのは１０時半。
こんな小さな島にも滞在する人はいるようで質素なバンガローが見える。
ここで４５分のシュノーケリング。
自分以外の客は全部ファラン（白人）で、みんながみんな１２０～１３０kgはありそうなおばちゃんグループはきっとロシア人なのだろう。
タイ人が多数派だったゴ・タオのシュノーケリングツアーとは対照的である。
タイ人と違ってファランは水を怖がらない。
ライフジャケットは用意されているが船に乗っている間もシュノーケリングでもだれも付けている者はいない。
自分も普段通りにゴーグルと日焼け防止のTシャツを身につけただけでそのまま水にはいる。
水深２，３ｍ、透明度１０ｍほど。
「ここはシュノーケリングにベストではない」とガイドの女の子が言っていたように、珊瑚もまばらで魚の数、種類もそこそこ。
それでもゴ・タオを知らなければこれでも充分満足できるとは思うが。
船上で昼食。
２種類のスパゲッティを含めておかずは７種類。
その努力には敬意を払うが、客層がファランということでタイ料理のはずなのに全く辛くなく最近では６０％イーサーン人と呼ばれている自分にとってはやはりこれでは物足りない。
幸いプリックナンプラー（唐辛子のみじん切り入りのナンプラー）が用意されていたのでそれをたっぷりかけて食べる。
昼食を取っている間にも船は次の目的地であるゴ・マークに向けて進んでいく。
ここには小さな桟橋があって我々と同じような規模の船がすでに停泊していた。
ここではビーチでリラックスするのもよし、シュノーケリングするのもよしということだったので、船の後部から海に飛び込む。
水深５ｍほど、スクリューでかき回したためか船の周辺は濁っていたが、ちょっと離れるとやはり透明度は高かった。
魚の種類はそれほど多くなかったが幅３０cm位のエイが底の方をひらひらと泳いでいた。こちらに気づくと逃げていったが砂地の上では完全に保護色となって見分けづらくなっていた。
ところでエイって刺すんだっけか？
ここでも４５分ほどシュノーケリングしてから次のポイントであるゴ・ラン（グ）近くの小さな島へ移動した。
ここはこの近辺でのシュノーケリングのメッカなんだそうだが、潮の流れが速いのでロープで仕切られた範囲内を泳げということだった。
が、すでに他のボートが３隻ほどやってきておりかなりの混雑状態。
それでも水深１０mほどのところからシュノーケリングを開始するとさすがにガイドが自慢するだけあってここはゴ・タオに劣らない珊瑚の森。
先日日本行ったときに水中撮影の出来るデジカメを買おうかどうか迷ったが、これを見てやはり買っておくんだったとちょっと後悔した。
場所的なものだろうか、波が高い。
狭いところに人が多いのでそれを気にしながらも泳いでいると突然吐き気がしてきた。
普通に泳いでいるだけならこんなことはないのだけど、もともと船酔いはしやすいほうなのでこういう風にシュノーケリングをしているとよく起こる。
そういうときはいったん顔を水上に出して遠くを見るようにしているが、それでも収まらなければいったん船に戻ることにしている。
今回はそこまですることもなかったのだが、こういう場合っていったいどうしたらいいんだろうか。
やっぱりこの方法しかないのかな。
ここで1時間のシュノーケリングを行なった後、３時に帰路に着いた。
今回やってきた島々はゴ・チャーンの南側に位置するのでハート・サーイカーオまではゴ・チャーン沿いを北上することになる。
『イルカだ！』と船の少年が叫んだのでそちらを見るとたしかに２，３度水面に姿を現したが数が少なかったのか写真を取るにはいたらなかった。
「あれがゴ・チャーンの名前の元になった岩です。あそこが鼻であそこが目。そうは見えませんか」とガイドの子が山の上のほうにある大きな岩を指して言った。
ゴ・チャーンの名前の由来はそういうことだったのか。
まさかチャーン（象）がたくさん住んでいたからとは思っていなかったが、ゴ・タオがそうであったように島全体の形から名づけられたのかとばかり思っていた。
それにしてもこうやってみるとプーケットに次いでタイ第２の島だけあってゴ・チャーンはかなり大きいことがわかる。
その岩はだいたいどの辺かとゴ・チャーンの地図を広げてみると、この辺一帯が国立公園になっていることに気がついた。
さらにハート・サーイ・カーオの手前に例の入域料の徴収所があるらしかったが、未だかつて見かけたことはないし他の場所でも料金をとられたこともない。
フェリー料金も安いのでそれに含まれているというのもなさそうだ。
あのゴ・サメットでさえ取られるのにいったいどうなっているんだろうか。
不思議である。
ハート・サーイ・カオに近づき最後に渡し船に乗ったところで下働きの少年が声をかけてきた。
「Where are you from?」
「クルンテープ（バンコク）」
「？？？」
「でもタイ人じゃないよ」ここからタイ語。
「えー、タイ語ができるの？知らなかった。英語しかできないと思ってた」
だって話しかけてこなかったじゃん。
「もうタイに５年いるからね」
「日本人？」
「そう」
「オレ、わさびが好きなんだよ」
そういえば他のファランにそんなことを言っていたな。
「刺身につけるんだろう？それともそのまま食べるのか？」
「刺身につけたり、XXXXX（聞き取り不能）につけたり」
そういいつつ「ほら、タイ人がたくさん出てきたよ」と水際を振り返った。
「タイ人は夕方になると出て来るんだろ。昼間はどこにいるんだい」
「そこらへん（のバンガロー）にいるよ」
昼間は寝てるのか？ > タイ人
そんな話をしているうちに岸にたどり着いた。
「コップン・カップ、サワッディー・カップ、オッカナーチャンマイ・カップ（またどうぞ）」
「サワッディー・カップ」
部屋にあったゴ・チャーンガイドの地図に載っていたので行ってみたインド料理レストラン。
場所はハート・サーイ・カーオの南のはずれで丘を登ったところ。
ハート・サーイ・カーオの中心地からは乗り物がないと行けない距離で、店先にいかにもといった感じの太ったシークのおっさんが座っていた。
他の店のシシケバブとは全く見た目が違い、その衣風の外見からフリッターじゃないかと思ったが鉄板の上にキャベツを敷いてジュージューいわせながら出てきた。
味は、、、、う～ん、これ本当にシシケバブか？の30点。
ふつうはマトン・ローガンジョッシュなのでラムならもっとうまいだろうと思い頼んでみた料理。
でも、味に厚みが感じられず肉もパサパサでまるで鶏の笹身のよう。
ラムの臭いが嫌いな人にはいいかも知れないが（でもそんなやつはこの料理を頼んだりしないだろう）、はっきり言ってまずい。しかも２５０THBもとっているので２０点。
これもバターナンを頼んだはずと思わず自分の言動に自信をなくしてしまったが、タンドリー釜で焼くナンではなく、鉄板の上で焼いたロティーの上にバターを落としただけのもの。
本当のバターナンを知らなければこんなものかと思ってしまうだろうが、客を欺いているので３０点。
店の感じもチープだし総合評価は２０点。
この店は行く価値なし。
ゴ・チャーンでインド料理を食べるならハート・クローン・プラオのTajの方が全然よいだろう。
since 2006/12/24