今回は台北線新規開設のタイエアーアジア（ＦＤ）。
事前チェックインを試してみようかとも思ったが周囲に聞いてみるとそんなに混まないからそのメリットはないとのことだった（それにボーディングパスを自分で印刷しなければならず面倒だった）のでチェックインカウンターに並ぶと、前の方に大家族旅行が入っていたようでチェックインするまで２０分以上もかかってしまった。
やはりＴＧのＣや優先チェックインのできるＪＡＬのようにはいかない。
格安航空会社のエアーアジアなのでラウンジなどあるはずもなく、機内ではインスタントの機内食はおろか飲み物すらも有料なので空港にある軽食コーナーで昼飯をとっておくことにした。
すると街中なら２００ＴＨＢくらいのはずなのに、さすがに物価の高い空港だけあって、ビアシン小瓶２本とパットシーイウだけで４２０ＴＨＢと倍もした。
もしかしたら機内の方が安かったか。(-_-;)
免税店ばかりがずらーっと並んでいるスワンナプームには、ドンムアンのように水を売っているようなコンビニや普通の売店のないことに、できて2年にもなるのに今更ながら気づく。
免税品店に押しやられて動く歩道も少ないし利用者の利便性より金儲けのことしか考えていない、いかにもタクシン政権らしい空港である。
そういえばセキュリティーチェックは各ゲートではなくパスポートコントロールの後に移動していた。
Ｘ線検査機が３つしかないことからして年末とかの繁忙期は大混雑するに違いないがどうしてこんなふうにしてしまったのだろうか。
以前、ベルトまで外させるセキュリティーチェックが煩わしいとごねた国会議員がいたがその影響だろうか。
（日本でもシートベルト着用の指示に従わず飛行機が出発地に引き返すはめになった議員がいたし、タイでは携帯を使うのを辞めずそれを注意したＣＡに逆ギレして熱湯を浴びせたとんでもない議員もいた。キャリアにとって国会議員という人種はもっとも迷惑な客なんだそうだ）
だったら絶対に対応が間違っているぞ、ＡＯＴ。
待ち時間を減らす方向に改善すべきだろう。
議員はフリーパスにさせるつもりか？
そもそもこのやり方だと乗り継ぎの際にはセキュリティーチェックを受けないことになるがＦＡＡやＩＣＡＯはそれでいいのだろうか。
これと関係あるのか以前はおこなっていた煩わしい液体の持ち込みチェックもなくなっていたがいつものようにこちらは飽きてしまったか？
ゲート前の待合室で待っていると出発のきっちり３０分前にクルーがやってきた。
他のキャリアではゲートからクルーの乗り込んでいくのを見かけることはまずないがこういうのもコストダウンの一環だろうか。
エアアジアだからてっきりバスゲートかと思っていたらボーディングブリッジ直付けだったのを、着いたばかりの客が目の前の通路を通り過ぎていくのを見て気がついた。
あれっ、ボーディングブリッジを使わないのもコストダウン対策の一つじゃなかったっけ。
ＦＤ３６５６便台北行きは定刻を２０分ほど遅れて出発。
普段は機内販売品などほとんど買うことはないのだが、カタログをパラパラとめくっているとつい先日ＺＥＮで５９０ＴＨＢのものを４００ＴＨＢで買って得したと思っていた同じブランドのダイヤルロックがＡｉｒＡｓｉａのロゴ入りながらなんと２００ＴＨＢで売られていたのでとりあえず買っておいた。
なんでそんなに安い！というかＺＥＮが高すぎるのか？
フライト時間が３時間半もある割りにオーディオ･ビデオのサービスもないし飯も事前に食べているのでその後はｉＰｏｄを耳に突っ込んでひたすら寝てすごす。
１８時過ぎ台北桃園空港到着。
低い雲に覆われていたが幸い雨は大したことはなさそうだった。
イミグレも検疫もすんなり通過。
２００ＵＳＤだけ両替してから台中行きのバスのチケットカウンターを探すと国交客運と建明客運のカウンターが並んでいた。
国交が１８：３５、建明が１８：４０だったが、カウンターの雰囲気も建明のほうが明るかったし、民間の方がサービスがよかろうと建明にしてみた。
ちなみに飛行機を降りてからここまで向こうから声をかけてくるやつは皆無でやはり台湾は発展途上国ではないのだなと感じた。
台中行きのバスは２－１配列のゆったりしたシート。
日本でもタイでもないし、こういうのどこかで乗ったことあるなぁとちょっと考えてみたらマレーシアでＫＬからシンガポールまで乗った高速バスがこんな感じだったことを思い出した。
空港を出て高速道路に入ると時間帯のせいか渋滞が始まっていた。
暗くなった窓の外は小雨が降っている。
目の前のＴＶでは台湾のグルメ番組が流れており腹が鳴り出した。
２時間くらいで着くはずの予定が渋滞の影響で３時間ほどかかってやっと台中に到着。
「ここが駅だ」と運転手に言われてバスを降りるとタクシーのおっさんが声をかけてきた。
途中でもそうだったがどうやら長距離バスの停留所にはタクシーが付き物らしい。
歩いてもいける距離のはずではあるが、どうも歩き方に載っている建明客運のバス停とは違う様子だったのでタクシーで行くことにする。
「Ｈｏｌｉｄａｙ Ｉｎｎ、ここ、ここ」どうせ中国語はできないし何語で話していいのかわからないので歩き方の地図を見せながら中正公園を指さす。
「Ｈｏｌｉｄａｙ Ｉｎｎ Ｈｏｔｅｌ！」
ところがおじさんは老眼が入っているらしく街灯の薄明かりでは文字が読めないようで、車の中から老眼鏡を取り出し明かりのもとに持って行って確認している。
それでわかったようだったがたまたまその場にやってきた別のタクシーに声をかけホテルの説明を始めた。
うん？おっさん、説明してくれるのはありがたいけど自分で行かないの？
そうやって別のタクシーでホテルにチェックインしたのは２２時過ぎ。
このホテルはショッピングセンターに併設された真新しいホテルのようだった。
スワンナプームでパットシーイウを食べたきりでかなり腹が減っていたので部屋に荷物をおいてすぐに食事に出ることにした。
到着する直前のバスの中でどこか良さそうな飯屋はないかと歩き方をめくってみたらそのほとんどの店が２１：３０や２２：００で閉店となっていた。
東京やバンコクなどの大都市ならまだしも地方都市だったらやはりそうだよな～。
これは多少高くてもホテルで取らざるをえないかと１階に降りていくとロビー脇のレストランも残念ながら２２時で閉店だった。
しかたない、外に出るか。
飯屋を求めて駅の方向に歩いていく。
軽く台湾ラーメンとかでもよかったのだがそういう店も全部閉まっていて人通りも少ない。
開いているのはカラオケ屋とコンビニくらい。
食べ物のうまいことで有名な台湾まで来て最初の飯がコンビニというのも悲しいのでもう少し探してみると２４時間営業の鉄板焼の店があった。
さらに歩いてみてもここ以外だとスウィーツの店しか見あたらない。
どういう店かとそとからちょっと覗いてみると、メニューが壁に書かれた店内では髪を金髪に染めたアルバイト風ニイチャンが客を目の前にした鉄板焼カウンターで肉を炒めていた。
他に選択肢もないし漢字で書かれたメニューの中にいちおうビールを見つけたのでファーストフード風のその店に入ることにした。
壁のメニューを指さして『牛肉』とビールを注文。
小振りな飯茶碗にもられたご飯だけ最初に出てきたので「ピーチュー（ビール）？」というと店の片隅にある冷蔵庫を指さされた。
ふーん、セルフサービスなのか。
冷蔵庫の中にはコーラやスプライト、ミネラルウォーターのボトルに混じって台湾ビールの缶が並べられていたので一つ手にして席まで戻る。
鉄板焼はアメリカ系のベニハナのようなパフォーマンスがあるわけでもなくキャベツから始まって、肉、モヤシの順に淡々と作られ客の目の前の鉄板に敷かれたアルミフォイルの上に置かれていく。
最初に辛味噌の量はどれくらい入れるか尋ねられ、たくさん入れるように身振りで頼んだのでそちらはよかったが、塩味が若干薄めだった。
タイなら自分の好みで味付けできるのに残念ながらここには調味料セットは置かれていなかった。
調理しているニイチャンからして店の雰囲気はファーストフードなのだが、そういえば日本にもタイにもおそらく他の国でもこんな感じでカジュアルな鉄板焼屋って見たことがないと思う。
鉄板焼自体は１００ＴＷＤで台湾ビールの３５０ｍｌ缶２つとライスをつけて１９０ＴＷＤ。
量は少ないがリーズナブルな料金だった。
ホテルに戻る途中で全家便利店、ファミリーマートに立ち寄る。
タイではファミリーマートに比べて７－１１が圧倒的に多く、いまやちょっとした街なら全国どこにでもあるのだが台湾は逆。
以前日経ビジネスだったかコンピュータだったかの記事で目にしたがファミリーマートの場合、海外店舗数でいうとたしか台湾が一番多かったと思う。
そのファミリーマート、店内はほとんど日本そのまま。
入り口脇に日本のような弁当は置かれているし、奥の冷蔵庫にはアサヒやキリンのビールがハイネッケンや台湾ビールを押しのけるように並んでいる。
タイで日本のビールというと（生ではない）タイ製アサヒスーパードライがあるくらい。
しかしここでは日本では発泡酒に押されぎみのちゃんとしたビールが置かれてあったのでうれしくなりアサヒ・ザ・マイスターと黒生を購入。
ついでにその隣の伊藤園の『濃い』お茶も。
これもタイではないんだよな。
ラベルを見るとすべて輸入品らしいがビールが４６ＴＷＤと４５ＴＷＤと酒税の関係らしく日本より安いし、お茶も３９ＴＷＤとそれほど高くはない。
日本からタイに輸入していたらこの値段では絶対に無理だろうし、そうなると一般的タイ人の購買力からしてコンビニでの販売は無理で、置かれるのはフジスーパーや伊勢丹などの日本人向けスーパーかパラゴン、エンポリアムといった高級デパートぐらいになってしまう。
このようにコンビニで普通に日本のビールを並べられるのは台湾人の購買力の高さと日本との距離の近さからくる輸送費の安さのなせる技である。
ちなみにサントリーウィスキーの小瓶も何種類か、ジョニーウォーカーを押しやって並べられていたし、お菓子の棚ではグリコが幅を利かせていた。
ホテルに戻り繁体字幕入りの日本の紀行番組を見ながらまたビールを飲む。
いったいここはどこなんだろう。日本の地方都市に出張にでも来たような錯覚にとらわれる。
ダイエットのために普段の生活ではビールは飲まないようにしているのだが今日はちょっと飲み過ぎ。
でもウィスキーを持ち運ぶのもやっかいだしなぁ。
あ、ファミリーマートで小瓶を買えばいいか。
since 2009/11/1