朝食後ホテルの目の前の公園に出かけてみる。
歩き方の地図では中正公園とあったが入り口の案内板では台中公園となっていた。
園内では露店のテントの列が連なり仮設のステージも設置されていて何かのイベントが行われるらしい。
台湾らしく太極拳を行なっているグループもいた。
あとはスポーツウェア姿でジョギングをしている人、杖に両手を乗せてベンチに座っているおじいさん、朝の散歩にやってきたらしい親子など。
健全な公園の週末の朝の姿である。
この公園の脇から高鉄（台湾高速鉄道）の台中駅までのシャトルバスが出ているようだった。
チェックアウト時にレセプションで二水（集集線の始発駅）までバスで行くにはどうしたらいいか、バス会社名はなにかなど尋ねていると、「バスだと乗り換えなければならないので列車の方がいいです」とアドバイスされた。
「でもこの時刻表によると列車はあまり走っていないんじゃないの？」と歩き方に乗っている時刻表を開いて見せる。
すると隣でＰＣをいじっていた女性のほうが台湾国鉄のＷＷＷからダウンロードした台中発二水行きの列車の時刻表をさっとプリントアウトしてくれた。
すばらしい！タイじゃここまで気の回るやつはいない。
「この列車はローカルなのでシートの予約はありませんがこれだけ走ってますからバスより便利です」
なるほど、歩き方に出ていたのは予約が出来る長距離列車だけだったのね。
本数が少ないから今日中に集集線を回って関子嶺温泉まで行くのはちょっときついかと思っていたけどなにも心配する必要はなかったわけだ。
ラオスやカンボジア、インドなどのインフラがまだまだ不備な国々ばかりを旅しているとよけいな心配をする癖が付いてしまう。
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| 台中駅 |
大した距離じゃなさそうだったので街並みを楽しみながら駅まで歩いて行くと１０分ほどで台中駅に到着。
料金表の見方がよくわからなかったが並んでいた自動券売機に５０ＴＷＤ硬貨を２枚入れる。
枚数、列車の種類、片道か往復か、行き先はどこかと順番にボタンを押していくと、ちょっと考えているようなタイムラグはあったものの、釣りと一緒に自動改札用の切符が出てきた。
駅舎の中に入りＩＣ化される前の日本と同じ自動改札機を通るとちょうどタイミング良く９：３９発で集集線乗り入れの列車があるようだったので２番ホームに向かう。
昨日の台中までの高速道路もそうだったが駅のホームも日本のそれとよく似ている。
日本の鉄道システムをまねて作ったのかと思ったが、この西部幹線は戦前に日本が作ったものだと歩き方に書かれていたことを思い出した。
沿線風景も日本の地方線とよく似ていて綺麗に区画化された田圃が連なっている。
たまにバナナの木があったりするのが亜熱帯を感じさせるがそれでもタイよりは日本の風景にずっと近い。
台中を通らない海線と通る山線が合流する彰化でしばらく停車、後から来た特急の高雄行きが先に出る。
この駅は乗り降りともに多かった。
１時間ほどで二水着。
二水駅で１分ほど停車したのちにそのまま集集線に入っていく。
西部幹線は電化されていたがこちらは未電化で単線。
二水から２駅を過ぎたあたりから線路はゆるやかな登りになっていく。
緑のトンネルと呼ばれるエリアにさしかかると並行している道路では車を停めて写真を撮っている観光客を目にするようになった。
ここで期待していたのは線路の両側に広がる並木だったのだがそれはどうやら道路の方だったようだ。
１１時過ぎに集集駅着。
切符は二水までだったが、もしかしてこのまま出れるかと思ったがタイと違ってそうはいかずしっかり検札をしていたので、駅員室で二水からの分を支払うことにする。
初老の駅員に何か言われたが理解できず小首を傾げて黙っているとすかさず「サンジュウイチエン」と日本語で言われる。
桃園空港でのバスチケット売場でもそうだったが、数字だけでも日本が出てくるあたり、こういうところは台湾は楽だ。
この列車が終点の車呈まで行って引き返してくるのは１１：５８なので周辺を散策してみてあまり見るべきところがなければそれで二水方面に戻るのもよし、もし興味がわいたならその次の列車にしようと日本統治下に建てられた（その後１９９９年の大地震で倒壊したが再建されたそうだ）駅舎を出る。
その集集駅は駅舎の前に蒸気機関車のミニチュアがあったり左手にはかなり古い型の本物があったりしてカメラを構えた観光客で賑わっていた。
駅前は食堂やレンタサイクル屋が軒を連ね、ここに来る観光客の多さを物語っている。
駅にあった周辺案内板によると川を渡る大きな橋があるようなのでそちらに向かうことにしてみた。
食べ物屋や土産物屋が続いている駅前を左に進み最初の信号を左に折れそのまま道なりに歩いていくと先方に橋が見えてきた。
車は何台か通り過ぎていったが駅前にはあれだけいた観光客は皆無。
このへんはやはり観光コースにはなっていないのだろう。
線路と並行している道路を渡った先が川。
水の量はそれほどでもないが河原は広く水が澄んでいるので山梨や長野あたりの風景と似ているがバナナの木が植えられているあたりが台湾だ。
堤防の上を走る旧道を自転車専用道にしているようだった。
この駅は駅の周辺以外見るべきものもなさそうだったので、終点の車呈まで行って折り返してきた列車で隣の龍泉に移動する。
ところがその龍泉駅、先ほどの集集駅があれほど賑わっていたのに降りたのは自分だけの駅舎もない無人駅だった。
緑のトンネルはここを中心に広がっているはずなのに列車でやってきた観光客はいったいどうやってこれを見に来るのだろうか。
集集駅前のレンタサイクル屋で自転車を借りてやってくるのか。
まあ、５ｋｍ程度だから自転車でちょうどよい距離かもしれないが、また集集駅まで戻るのは面倒くさいなぁ。
昼時だし次の列車まで１時間以上あるので先ほどの集集駅のように店があれば軽く何か食べてもよかったのだが、駅の周囲にはシャッターの下りている食堂が一軒とその先に民宿が一つあるだけで非常に寂れている。
民家の軒先を通って線路を渡り国道に出る。
さて右、左どちらに向かうか。まずは集集方面に向かってみよう。
するとサイクリングウェアでびっしり決めた男がロードレーサーでかなりのスピードでやってきた。
４０ｋｍ／ｈくらいは出ているかもしれない。
そういえば集集の橋の横のサイクリングロードにも似た感じの人がいたがこのあたりはサイクリングのメッカなのだろうか。
荷物はほとんどないということはツーリングではなく車に積んできたのかもしれない。
緑のトンネルはこちら側はそんなでもなかったので今度は二水側に向かうと、こちらには駅を越えて間もないあたりに車が複数台停車しており露店でお菓子の類いを買っていた。
列車に乗っていたときに記念写真を撮っている車を見かけたのはこのあたりだったかもしれない。
やはりこちら側は集集側よりも木々が濃く空のかなりの部分を占めている。
まさに緑のトンネルだ。
それを見ていてふと思った。
台風の通り道である台湾のこと、強風が吹いたときは枝が折れて落ちてきたりしないのだろうか。
これだけ生い茂っているとそんなことが起きてもおかしくない。
もっともそんなときにここに来る物好きはいないか。
その道路をマイクロバスが頻繁に行き来している。
屋根の付いたバス停も小刻みにあるし案内板には車呈-台中と書かれているので行きは集集線、帰りはバスというのはありかも知れない。
二水に行くかどうかわからないし台中まで戻ってもしょうがないので自分は使わないが。
道沿いのちょっとした駐車場に３、４台の車が停めその近くで折り畳み式テーブルを設置して食事をしているグループがいた。
台中あたりからみんなでやってきたのだろうか。
コールマンのツインバーナーやテーブルなどを積み込んでキャンプ場に出かけていった、日本で一時期流行っていたデイキャンプを思い出した。
東京周辺の近場のキャンプ場は毎週末そういう人々で賑わっていたがあれはバブルのころだったろうか。
しばらくそのあたりをぶらぶらした後で駅に戻った。
時計を見ると次の１３：２２発まではまだ３０分以上ある。
集集駅の時は日が照りつけて暑いくらいだった空模様がいつのまにか怪しくなってきていた。
この吹きさらしの無人駅のホームでスコールに遭うのは勘弁してほしいと思いつつ日記を書きつづっていると腕にチクッとした痒みが走った。
見ると蚊ではなくショウジョウ蠅のような虫だった。
もしかしてブヨ？
日増しに痒くなりなかなか直らないブヨの怖さはゴ・チャーンで痛いほど味わっているのでザックからブヨ除け効果もある日本製の虫除けスプレーを肌の露出している腕や首筋に吹き付ける。
しかしそのスプレーをザックの底の方から引っ張り出している間にも両手の甲やら腕やらを１０カ所近く刺されてしまった。
すぐにラナケイン（かゆみ止め）も塗ったものの、ステロイドの入っていない薬だとブヨ刺されにはあまり効果のないことがわかっている。
あとでひどいことにならなければいいが。
そうしてブヨと格闘していると龍泉１３：２２発の列車がやってきたので乗り込んだ。
ホームの掲示板に張られた案内に切符は列車内で買えというようなことが漢字で書かれてあったので乗り込んでから通りかかった車掌に歩き方の嘉義のページを開いて見せ「ジーアイ、ジーアイ」と繰り返していると向かい側に座っていたおじいさんが「あなた、カギに行きますか」と日本語で声をかけてきた。
「はい、そうです」
「嘉義行くには二水で列車を交換です。あっちは幹線、こっちは支線だから」
ま、わかってはいるんだけど。
「はい、ありがとうございます」
先ほどの車掌が戻ってきて『２４円』とジェスチャーを交えて言ってきたのでそれは嘉義までじゃなく二水までだろうと思ったがとりあえずその料金を払うと腰に着けたプリンターから二水までのレシートを打ち出した。
そのやりとりが終わるのを待って「嘉義行きは（午後）２時２５分ね」と先ほどのおじいさんがわざわざ時刻表を見せに来た。
「はい、どうもありがとうございます」
「これ、私の名刺」と台中県のなんとか市の住所の書かれた名刺も渡してくる。
困ったときにはここに連絡しなさいということなのだろうか。
二水で列車を乗り換えるべく立ち上がるとそのおじいさんも立ち上がって『こっち、こっち』とばかりに先導していく。
しかし降りた向かい側のホームの電子案内板に次の高雄行きの表示がされていて、先ほどここまでの切符を買った車掌が『それだ、それだ』とこちらを見てうなずいていたので、いったん降りかかっていた地下連絡通路への階段をホームに戻る。
おじいさんはそのまま行ってしまった。
と、思っていたら戻ってきた。
「ホームは、、、」
「ここですね」と電子案内板をさすとウンウンとうなずいた。
「これ、時刻表ね。嘉義はここから６駅だから」と英語で書かれた時刻表を渡される。
「はい、ありがとうございました」
と改めて礼を言うと手を振って階段を下りていった。
しばらくそのホームで待っていると向かい側に台北行きの呂光号（急行列車）が入ってきた。
急行といっても向かい合わせのベンチシートではなく日本の特急のようなリクライニングシートが車窓越しに見えた。
あ、そうか、急行は座席指定だったのか。
だとすると座席を指定しなければならないのでさっきの車掌は二水までしか切符を売ってくれなかったわけか。
そう気が付いて指定席の切符を買いに駅舎の方に向かう。
いったん改札を抜け窓口に並ぶが利用者は少なく前にいるのは２人だけ。
先ほどの集集駅と同様歩き方のページを見せて切符を買う。
現地語表記の乏しいロンプラしか使えない欧米人より日本人はだいぶ恵まれている。
もっとも台湾での英語の通用度は中国本土に比べれば格段に高いのだけど。
次の台北発高雄行きの呂光号は案の定全席指定席。
乗車するとすぐに車掌が検札にやってきた。
走り始めて５０分弱、定刻通り１５：１３に嘉義に到着。
検札を抜けて外に出るとタクシーが声をかけてきたがまだ時間も早いのでバスで関子嶺温泉を目指すことにする。
駅を背にして左手の方に長距離バスが数台停まっており『台北』の文字が見えたのでとりあえずそちらに向かってみたが、そこは国光客運のバス発着所で台北と台中行きの便しか出ていなかった。
ここで改めて歩き方を開いてみる。
すると関子嶺温泉行きは嘉義客運の中山バスターミナルから出ているようで駅から少々離れているようだったので地図に従って中山通りを歩いていく。
嘉義の街はそれなりに発展している。
商店街が切れ目なしにずーっと続いていて最近ではシャッター通りの多くなっている日本の地方都市よりずっと活気がある。
日本もこんな時代があったのにどうしてどこもかしこもああなってしまったのだろうか。
やはり小泉が自民党のみならず日本まで壊してしまったのか。
さてこの辺だろうか、と立ち止まって周りを見回してみるとちょうどすぐそばの奥まったところにバスが一台停まっていてその脇が待合室兼切符販売所になっていた。
またしても歩き方のページを窓口に押しつけて切符を購入すると４０分だか４時だか言われた（時計をさしてスーというのだけわかった）のでウンウンとうなずいて見せたがたぶん次の１５時４０分発のことを言っているんだろうくらいに思っていた。
ところが出発しようとしているバスに向かい乗車口で切符を見せると別のバスのようなことを言われた。
その若い男性職員は身振りを交えてなんとか教えようとしてはくれるのだがやはりわからない。
すると何か思い立ったらしくそれまで立てていた４本の指を引っ込めバスの車体に書かれている１６：３０という時刻を指さした。
え、１６：３０？
まだ１時間以上あるじゃないか。
時刻表では次のバスは１５：４０じゃないの、といったんその男性に礼を言った後で待合室まで戻り壁に掲げられたその時刻表をよく確認すると、白河行きと同じ欄に書かれた関子嶺行きは関とマークの付いているバスのみが関子嶺まで行くようだった。
ということは１５：４０発は白河行き、そして次の関子嶺行きは１６：３０発ということになる。
少なくとも１時間はかかるようだから１６：３０発だと明るいうちに到着するのは厳しいか。
多少高くともやはりタクシーにしておくべきだったと後悔する。
バスの出発まで１時間もあることだし、７時過ぎに朝飯を食べただけで小腹が空いていたので先ほど通りかかったモスバーガーに入ることにした。
外で呼び込みをしている、インフル除けのマスクをかけた店員に声をかけられながら入った店内は、地元の若者でかなりの席が埋まっていた。
ここらへんは日本やバンコクの光景と変わらない。
ああ、バンコクは家族連れも多いか。
当然ながらメニューは中国語で理解するのに時間がかかるし、店員の言っていることもさっぱりわからないのでしばらくメニューとにらめっこしていると店員がそのメニューを裏返しした。
するとそこに書かれていたのは日本語メニュー。
間違いなく台湾全土共通なのだろうが、台北ならそれなりの人数はいそうだけど嘉義のこの店で日本語メニューを必要とする客は年間どれだけいるのだろう。
そういえばパタヤのモスでは場所柄英語メニューはあったような気がする。
そのメニューで韓式焼肉珍珠堡（キムチ焼き肉ライスバーガー）７０ＴＷＤとアイスコーヒー３０ＴＷＤを注文。
韓式焼肉珍珠堡とやらは初めて食べてみたがピリ辛でなかなかうまい。
ただし量は少な目なので今のような用途にはいいが飯代わりにするなら足りないはずだ。
出発時刻の１０分前になったので先ほどのバスターミナルまで向かう。
ジャージ姿の地元の高校生たち混じって乗り込んだバスは完全ローカル路線バス。
車体はかなりぼろく空いている席に座ろうとしたらシートの座面が外れて浮き上がった。
途中の街中でも客を拾い、立っている人もかなり多くなる。
やはり嘉義はけっこう大きな街のようだ。
ＳＯＧＯや三越のような大きくて立派なデパートこそ見えないが街の大きさは台中以上かも知れない。
このあたりは名産地なのだろうか、檳榔の看板を掲げている店が多いことに気が付いた。
檳榔とは東南アジアから南アジアにかけての後進国で歯を真っ赤にしてくちゃくちゃやっているあれである。
あふれ出た唾液を道に吐き出すものだから最初は血かと思い驚いたものだ。
アルコールを飲んだときに似た感覚があるらしいのだがブータンで一度試した限りでは苦い唾がやたらと出るだけで別にどうこういうものでもなかった。
走り始めて４５分、白河という街に入る。
７－１１のある交差点で客の１／３ほどが下りる。
そこのバス停で待っている人がいるということはここから先別な行き先へのバスが接続しているのだろう。
そこの交差点を左折するとあとは関子嶺に向けてまっしぐら。
渓谷沿いをしばらく走ると分岐が現れその直後のトンネルを抜けるといっきに温泉街らしくなった。
その先の旧関子嶺温泉バス停で自分以外の全乗客が降りた。
温泉街を抜けると山道をぐんぐん登り始める。
歩き方の地図では大した距離に思えなかったがこれは歩くには結構厳しいかもしれない。
数軒のホテルが見えてきたかと思ったらそこが終点の（新）関子嶺温泉バス停（転回所）だった。
目星をつけておいた儷景温泉会館に電話をすると予約でいっぱいだとのこと。
ならばと次の紅葉温泉渡△（にんべんに瑕のつくり）山荘にかけると片言の英語で１人では受け付けないと言われる。
どうして？
台湾は日本のような人に対するチャージではなく部屋でいくらじゃなかったか。
でもどうも来てほしくないような対応だったのでさっさと電話を切る。
さてどうするか。
先ほどの下の温泉街まで戻ればいくつかありそうだがほぼ日の暮れかかったこの時間にあの道を歩いていくのはちょっと気が引ける。
タクシーもなさそうだ。
ちょうどバス停の目の前に山荘という看板を出している宿が２軒あった。
さてどちらが良さそうだろうかとその看板を交互に見比べていたら片方はｓｕｎ ｔｏｕｃｈ ｍｉｎｅｒａｌなんとかと英語表記が入っていたので英語の通じることを期待してそちらにしてみる。
自動ドアが開くと「ニーハオ」とおばちゃん二人。
「Ｄｏ ｙｏｕ ｈａｖｅ ａ ｒｏｏｍ ｆｏｒ ｔｏｎｉｇｈｔ？」
おばちゃんたち顔を見合わせて笑いながら首を振る。
「ノー、ノー」
うん？ないのか？
「ノーイングリッシュ」
えっ、通じない？
ウェストバッグから歩き方を取り出して『部屋はありますか』という文を示すとそれを覗き込んだおばちゃんがうなずいた。
ほ、よかった。
「多少銭」知っている数少ない中国語を発すると何か言われるがやはりわからない。
値段を聞くならまず数字だよなぁ。
紙に書いてもらうと２５００ＴＷＤらしい。
「ＯＫ、じゃそれ」とうなずくとまた何か言われる。
時計を指しながら今度は紙に６：４０と書く。
どうやらその時刻に部屋が空くと言っているらしかったので料金を払った後でそれまでそのレセプションの椅子で待たせてもらうことにした。
料金を受け取ったおばちゃん１号が「サンキュー」というともう一人の方が「それってどういう意味」と尋ねる。
うわっ、そういうレベルかよ。
「あなた英語話せるんでしょ、英語教えて！ワン、ツー、スリーの次は何？」とタイ語で聞かれてガクッとしたパーイ（チェンマイとメーホンソンの中間地点）のローカルカラオケ屋の少数民族のおねぇちゃんを思い出した。
そのまま椅子に座っていると何かの紙片を目の前に差しだし選べといわれる。
どうやら食事のチョイスらしいことはわかったがそれがどういうものかやっぱりわからない。
歩き方の食事のページを開いてしばらく格闘してみるが載っていない様子。
こっちは中国語は全然わからないし相手は英語が全く出来ない。
フランス語と違ってある程度は筆談が通じるのがましだけどもうお互い笑うしかない。
６時をまわると日帰り利用らしき客たちがぼつぼつと鍵を返しにきた。
きっとおばちゃんたちはこのことを言っていたのだろう。
その鍵のうちのいくつかをとっておばちゃん部隊出撃。
すると１５分ほどで部屋が空いたとの連絡が入った。
レセプションに唯一残って、ＰＣでゲームをしていたここの息子らしきハイティーンが部屋まで案内する。
そういえば宿帳への記入はいっさいなかったけどいいんだろうか。
また大里（雲南省）での現地ツアーのように『日本』と書かれたのだろうか。
通された部屋は思ったよりモダン。
ベッドルームは狭めながら３２”の液晶ＴＶはあるし、それよりもバスルームが広く２人は同時に入れるバスタブでは関子嶺名物の泥湯がいつでも気の向いたときに楽しめる。
日本の温泉のような風情は全く感じられないが温泉の薬効を求めるなら湯治場としてはいいだろう。
設備も新しく不具合はない。まず最近建てられたのだろう。
まだそれほど腹は減っていなかったが、こういうところなので店の営業時間に詰め込んでおかないと食べられなくなってしまう危険がある。
なのでいったん泥風呂を楽しんだあとで８時過ぎになってから飯屋を探しに出かけてみた。
宿から緩やかな坂道を上がっていくとこのあたりにもそこそこにレストランが続いていた。
宿もいくつかあるようだったので焦ってあそこに決めなくてもよかったかもしれない。
こちらは新温泉街といったところか。
窓ガラスに書かれたメニューを解読していると店のおばちゃんと目があったので団体の入っていない少し大きなその店に入ってみた。
メニューからあたりをつけた料理。
普通のピーマンじゃなく青椒だったらもっとうまかったかも。
というか青椒肉絲にしておけばよかった。
このところ脂身を口にすることはほとんどなかったので豚バラ肉の脂がきつく感じた。
あちこちの店先にこの料理名が出ているので何が出てくるかと思ったら葉物野菜の生姜炒め。
しかしその生姜がタイ語で言うところのキンじゃなく苦手なカー（ナンキョウ）のほうだった。
料理内容を知らず当てずっぽうで注文したのだから仕方ないがこれは外した。
台湾ビール大瓶１本、ライスとで３００ＴＷＤ。
小豆氷のデザート付き。
ここも言葉は通じず。台湾も地方に行くとやはり中国並みか。
寝る前にもうひと風呂浴びる。
打たせ湯がかなり勢いが強いので最初はちょっと驚いたけどこれがけっこう気持ちいい。
肌もすべすべ～、って関係ねぇな。
since 2009/11/1