バンコク発のTGの出発が45分も遅れた時点でなんかいやな予感はしていたんだ。。。
カトマンズでの接続時間が30分を切っていたにもかかわらず、デリー行きの9W(Jet
Airways)に乗れたのはいいがインディラガンジー空港に到着し、Cクラスなのでプライオリティー扱いのはずなのにバッゲージクレームでコンベアが停まるまで待ってもザックが出てくることはなかった。
9Wの係員に「バッゲージタグは？」と言われチケットの裏に貼られたタグに見せると、近くにいたトランシーバを片手に持ち9Wの制服を着た女性が早口のインド英語で何か言った。
「ちょっとゆっくり話して」
まだインド英語に慣れていない。
「タイ航空からのトランジットね？」
「ああ」
「荷物は次のロイヤルネパール航空（RA）で6時に来るわ。ホテルはどこ？」
「Center Airport。ここからどれくらい？」
「車で15分くらいね。いったんホテルにチェックインしてからまた来てもいいわよ」
そんなの面倒くさくていやだ。
「荷物をホテルまで届けてくれないの？」
「税関のチェックが必要だからできないわ」
やっぱり融通が利かないよな、インド人。
周囲を見るとカトマンズで一緒にトランジットした白人2人組もちょっと困った様子で別の係員から説明を聞いていた。
う～む、これは積み間違えじゃなく接続時間が短かったので積み込みが間に合わなかった可能性が高いな。
「なにか飲みたいからいったん外に出てからまた戻ってこれる？」
「ノープロブレムよ」
「いや、ここにいた方がいい」と育ちの良さそうな色の白めの職員が横から口を挟んだ。
ちなみに９Wの男性社員はこのタイプが多い。
「誰か迎えに来る人はいるのかい？」
「いや、いないけど」
「ならここで待っていた方がいいよ」
「ああ、わかった」
バッゲージクレイムの片隅にあったコーヒースタンドでネスカフェを頼んで料金の7INRを払おうとしたら9Wの別の係員がやってきて払ってくれた。
ま、このくらいは当然だな。
それにしてもなんで6時着のRAなんだ。
1時間後にIC（インディアンエアラインズ）があったはずなのに。。。
ICは嫌いなのか、それとも信頼していない？
タバコはやめたからいいけどまだ続けていたらこの2時間というのはちょっと苦痛だろう。
結局そのRAも30分ほど遅れ、荷物をピックアップできたのは7時近くになっていた。
空港からの一般タクシーは前回のムンバイで懲りているのでプリペイドタクシーでホテルに向かうことにした。
係員のいない税関を過ぎたところに両側に小さなブースが並んでおり「タクシー！」と声がかかった。
ふとそちらを見るとTransportationとある。
「ハロッ（これもインド独特）！どこのホテルがいい？」
「ホテルは予約してあるんだ」
「タクシーは？」
「うん」
「ホテルはどこだ」
「Centaur Airport」
「なんだって？」
面倒なのでWWWの画面のプリントアウトを見せる。
「Centaur Hotelか。200INR」
まだ物価がぴんとこない。
「OK」
「これに名前を書いてここで金を払ってくれ」
「どこから乗るんだ」
「そこを行って右に行きな」
そちらに向かうと若い男が待っていた。
「Centaur Hotelだな」
そいつのあとをついていく。
「インドは何回目だ？」
「5,6回目」
「デリーは？」
「3回目」
「デリーは好きか？」
「・・・・・・」好きじゃない。
「Centaur Hotelはいくらだ？」
「99USD」
「それは高い」
ああ、始まった。
「そうは思わないね」
「うちなら2,500INRで提供できる」
「もう金は払ってある」
「25USDも払えばいいホテルがあるぞ。先にそこに行かないか。気に入らなかったらCentaur
Hotelに連れていく」
「・・・・・」ああ、うっとおしい。
「どうだ？」
「もう金を払ってあるんだ。さっき言っただろ」
「そうか、そうだったな。マイ・フレンド、ノープロブレムだ。あしたは何時の飛行機だ？」
さっき申し込むときにデリーは1泊で明日はレーに行くということを言ってしまっていた。
「5時」
「4時に迎えに行くか？」
「・・・・・」
「言ってることがわかるか？」
わかるけどお前はいらないんだよ。
「・・・・・」
そうこうしているうちにあっというまにホテルに到着してしまった。
これで200INRはそうとうボッてるだろう。
バンコクなら1メーター（35THB）の距離だぜ。
「明日は何時に迎えに来る？4時でいいか？」
「お前はいらない」
「OK、マイ・フレンド、ノープロブレムだ」
まったく最初から疲れるぜ、インド。
このホテルはエントランスを入ると大きなロビーが5階程度まで吹き抜けになっていて、ここの雰囲気だけはどこかの高級ホテルのよう。
（どこだったかな？台北のインターコンチだったっけか）
メールを印刷したホテルバウチャーを見せると当然のようにチェックインはスムーズに進んだ。
そりゃそうだよな、99USDもするんだもん。
でもこれでもPlanetholidayで予約できるデリーのホテルとしては最低ランクだったんだけど。
ベルボーイに案内され部屋に入る。
アジアのまともなホテルではほとんどキングサイズベッドなので、最近あまり見る機会のなかったシングルベッドがひとつ、ソファーセット、TV、湯沸かしポットに冷蔵庫と一通りの設備は整っているものの、部屋は狭いし冷蔵庫の中はなにも入っていない、セフティボックスはないしでバンコクの感覚から言うとこれで99USD（＝4000THB）は高すぎ。
せいぜい1000から1500THBの間だろう。
シンガポールならこれでもあるだろうし、香港ならもっと惨めな思いをするだろうけどインドでこれは納得がいかない。
（デリーではホテル料金が異常に高騰していることを後ほど知った）
明日はなんと5:55のフライトだし、機内食であまり腹が減っていなかったので、ホテル内のインド料理レストランで軽く済ましてさっさと寝た。
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