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| どぶの水は凍っていた |
唇がかさかさに乾いてひび割れしている。
バンコクに移住して以来忘れていた指のささくれも乾燥していることに関係があるのだろうか。
リップクリームは持って来ていないのでヤードム（鼻スースー）かヤーモン（痒み止め）でどうにかならないだろうか。
レーに1週間以上もいるというオーストラリア人カップルにAlciとHemisのどちらがいいか昨晩尋ねてみたら、『自分たちは行ってないが他の人によるとAlciの途中の風景が良かったらしい』とのことだったので、今日はAlciに向かうことにする。
車に乗り込んでからいくらかドライバーに聞くと昨日と同じように料金表を取り出し、「Alciだけか、他には行かないのか」と尋ねてきた。
そのリストではLamayuruとAlciを組み合わせるのがいちばん高くて2800INRほどしており、Rizongまで行ってLikir、Alciと寄るのが1860INR、Rizongは行かず2つだけなら1700INR台である。
運ちゃんは当然いちばん儲かるLamayuruを勧めるが地図を見てみるとLamayuruはAlciの倍くらい離れている。
AlciにしろRizongにしろどんなものがあるかよくわかっていないし、中の宗教的展示物には全く興味がない。
目的はそれらのゴンパではなく行く途中で見られるであろう雪山の光景なので、遠ければ遠いほど良さそうなのだが、Alciでも片道3時間ほどかかるらしいからさすがにLamayuruはちと遠すぎるし、1000INRの違いは大きい。
そんなわけでRizong、Likir、Alciの3カ所というコースにすることにした。
これらの3つのゴンパは（歴史の教科書で習ったあの！）インダス川の下流である下ラダック地方に属しレーからはまた空港方面に向かうことになる。
今日は昨日と違って良い天気。
暖房を入れずとも車内はぽかぽかしている。
レーの空港は軍民共用で空軍の施設が周りを囲んでいるが、そこからさらに先にも軍事施設（ほとんどは陸軍）が頻繁に現れる。
今は落ち着いているとはいえ2000年頃まではこの道路にパキスタンからの砲弾が降り注いでいたということもまんざら昔話ではないということを思わせる。
左右を雪山に囲まれ見渡す限り人の気配は感じられない荒野の中の一本道をしばらく走る。
道幅は広くはないものの一応舗装はされており少なくともチベットよりは道路状況はよい。
チベットではランクルなどの4輪駆動車がメインであったのに対して、こちらでほとんど見ないのはそのためもあるのだろう。
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盆地を抜け山岳路にさしかかると山が一気に近くなった。
日の光を反射した雪山がきれいだったので車を停めさせて写真を何枚か撮る。
他人とシェアするとこういうのは気を使うし、逆にこちらが興味のない寺とかで長い時間をとられても時間のつぶし方に困るので、コストを気にしなければ自分は今回のように一人チャーターのほうがいい。
もっといいのは自分でバイクを運転して好きなときに好きな場所に行くことだが、さすがにこの気温、しかも何十年もモデルチェンジしていないようなEnfieldだと乗る気になれない。
そういう美しい風景を眺めながら順調に走っていると先の右コーナーで6,7台の車が停まっていた。
おっと、何かトラブルか？
ちょっとわくわくしながら車を降りて見に行くと、赤い旗を持った交通整理係が車列を停めていた。
その200mほど先でショベルカーが土砂をかき分けている。
これはちょっと時間がかかりそうである。
そこは左数百m下（ガードレールはもちろん無い）に川が流れ、雪山も間近に見られる場所だったので写真を何枚か撮ってから、旅行記を書きながら車内で待つことにする。
こういう時間の使い方もいいだろうとゆったり構えていたが、結局ここでは2時間待たされた。
ちょっと長すぎたな。
Rizongまで片道3時間として往復で6時間。
出発したのが9時でここで2時間ロスしたからレーに戻れるのは夕方の5時ごろか。
そのくらいならまあ問題はないな、これ以外にトラブルがなければ。
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その峠を降りたところにあるNimmuという街でサモサ＋チャイの昼飯。
食べ終わって金を払おうとしたら運ちゃんが出してくれた。
バラナシのリキシャワーラーもそうだったけどインドではそういう習慣があるのだろうか。
どっちみち最後にバクシーシとして払うのだけれど。
Rizongへはメイン道路から林道のような道に入っていく。
目の前に突然鹿の親子が現れたりする割に路面は舗装されている。
途中ショートカットと書かれた沢沿いの未舗装路との分岐を過ぎヘアピンコーナーを3、4個抜けると岩石が道路を完全に覆っていた。
その高さ１ｍほど、角張った大小さまざまな岩が積み重なっており、ショベルカーを持ってきて取り除かない限りこれ以上進むのは絶対に無理だ。
このままUターンさせるのかと思ったら「車をここに置いて歩いていこう」と運ちゃんが言った。
「どのくらい距離があるの？」
「1km」
うむ、そのくらいなら大丈夫か。
崩れていた場所を乗り越え歩き始める。
そのあたりの岩は瓦のように柔らかく松ノ木の樹皮のような薄い。
試しに手にとってちょっと力を入れただけでぼろぼろと砕けてしまい、足で踏んづけるとすぐに砂利になってしまいそう。
これじゃ、いつ崩れてもおかしくない。
日陰になる部分には雪がまだ少し残っている。
車の轍はなく少しの足跡だけがついている。
溶け掛けているところを避けわざと誰の足跡もない場所を選んで歩いていると運ちゃんが「雪が好きなのか」と言った。
解けかけている場所よりも誰も踏んでいないところの方が滑らなく歩きやすいだけなんだけど。
「ああ、以前スキーをやっていたからね」
「スノースキーか？」
そりゃ、水上スキーもサンドスキーもあるにはあるけど、ふつうスキーといったら雪の上でやるものじゃないか。
インドにスキー場は無いんだろうか。
（あとでロンプラで調べてみたらヒマーチャル・プラデッシュ州にはあるようだったがたぶんスキー自体それほどポピュラーではないのだろう）
大した距離でもないのでトレッキングなどといえるものではないが、歩きながら風景を眺めると車から見るよりもよく見える。
すぐ目の前の山でもおそらく5000mくらいはあるんだろう。
雪はなくなるだろうが夏の時期にトレッキングをやるのもいいかも知れない。
もっともその前に充分に高度順応をしておかないときついだろうけど。
「あっちはショートカットなんだ」
彼の指差した沢の方を見ると急勾配の砂利道が続いていた。
たぶん先ほどの分岐から続いている道だろう。
「あれじゃ、普通の車は行けないね」
「そうだ。大きな車（たぶん4WDのこと）じゃないと無理だ。この道（舗装路）はできて1年しか経っておらずそれまではあっちの道を歩いて登っていたのさ」
そうやって20分くらい歩くとひとつのゴンパが現れてきた。
エンジ色の袈裟を来た小僧たちが針金で作った車輪を転がして自動車ごっこあそびをしている。
歳はみな10歳以下だろう。
ブータンの子供のように青ぱなをたらしている子もいる。
この季節、めったに外部のものがやってくることはないのだろう、突然の来訪者を宇宙人でも見るように驚きと好奇の表情で見ていた。
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Rizongからレー - スリナガルロードに戻り、川沿いにレー方面に向かい橋を渡ってしばらく行くとAlciの集落が見えてくる。
ガイドブックによるとここは他と違って一つのゴンパがあるというのではなく、いくつかのゴンパが集まっているのだそうだ。
未舗装の駐車場に車をとめドライバーに従って歩き出す。
ぬかるんだ狭い路地を抜けると清く澄んだインダス川が現れた。
そこから川沿いに右折し100ｍほどしたところで民家のような塀をくぐると家庭菜園のような庭に囲まれた一つの小振りなゴンパが姿を表した。
これがAlchi Choskhorゴンパだ。
ドライバーがドアに近寄り開けようとしたがどうやら鍵がかかっているらしく「ちょっと待っててくれ」と人を呼びに行った。
このゴンパはRizongのように修行僧が住んでいるわけでなく村の寺風。
たまたまガイドブックに載ってしまったがために観光客がやっては来るが、わざわざここを目指して巡礼にやってくる信者がいるような感じはしない。
寺の裏にはインダスの清流、表には雪を被ったヒマラヤの山々、目の前には冬枯れの木々とところどころ土を見せながらもまだ雪に覆われている畑。
凛とした風景が春間近い信州を思い起こさせる。
ドライバーがちょっと太目の僧侶を一人連れてきた。
彼がここの鍵を管理しているらしくDhukhangという建物を開錠して中に入れてくれた。
入ってすぐの日差しが入り込んで明るい部屋の壁には剥げかかった千仏画が描かれていた。
たぶんこんなものでも文化的に貴重なものだったりするのだろうが、それほど保護されているという印象はない。
それでもインドのほかの地域と違って乞食やインチキガイドが住み着いていないだけだいぶましか。
建物内を一通り見て出口に足を向けると先ほど鍵を開けてくれた僧侶が変色しかかった絵葉書を机の上に広げて臨時土産物売り場を開業していた。
こういうゴンパはすべて建物内はストロボ禁止で仏画や仏像に興味のある人にはいいだろうが、どれもこれも素人が取ったような構図・色合いの写真である。
「ここで25INR払ってくれ」とドライバーが言うので絵葉書を買わせて入館料としているのだろうと、一枚を持ったまま金を払ってその場を離れようとしたら「それは別料金だ」とプライスリストを手にした僧侶に袖を引っ張られた。
駐車場に戻ると車のわきにこの集落の人と思われる女性が立っていた。
もしかして、と思っていたらやはり助手席に乗り込んできた。
この周辺地域ではよくあることで、例えチャーターしているからといっても他に誰も乗せないわけではない。
行く方向が同じならついでに乗せていって友人なら只、一般客なら何がしかの金を貰う。
インドの大都市の場合、助手席に乗り込んできたのが人相の悪いやつならドライバーとぐるになって強盗になったりするのがあるから用心が必要だが、そうでないならこういうのはその地域の習慣なので『オレがチャーターしてるんだから誰も乗せるな』と目くじらを立てても仕方がない。
案の定、その女性はインダス川を渡ったところで降りていった。
Likirはインダス川を挟んでAlciと逆の側の荒地の中に雪山をバックに建っていた。
遠くからでもその姿が見えていた金色の仏像が、いかにもゴンパといった白とエンジの色使いの建物のとなりに、背筋をぴんと伸ばしてちょこんと腰をおろしている。
こういう風に仏像が外にあるのはラダックでは珍しいのではないだろうか。
Alci同様このゴンパにも修行僧の子供たちがいて、枯れ木の向こうに学校となっているらしい建物を出入りする姿が見えていた。
ゴンパめぐりを終ったレーへの帰り道で、来るときに飯に立ち寄ったNimmuの集落で小休憩。
この集落は街道を行き来する人たちの休憩地点となっているようだが、レー以外である程度店がまとまっているのはここくらいしかないので他に選択肢がない。
昼飯はサモサしか食べておらずちょっと小腹が減っていたので幾つか並んでいる軽食堂に入る。
ひとまずチャイをもらい、なにか軽めのものはないかと店の中を見回すとショーケースの上にタイでも売られているレイというポテトチップスが置かれていた。
袋にはMagic Masala味と書かれている。
一つ買って食べてみるとなにがマジックかはわからないがマサラ味でなかなかうまい。
たぶん下界でも売っているだろうけどこの味ならお土産で買っていっても喜ばれるかもしれない。
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| これは行きがけに寄った食堂 |
周囲が開けた赤茶けたエリアを通り抜けた。
道路標識にはMagnetic hillとある。
その色といいネーミングといい、きっと鉄鉱石が地表に出ているのだろうが、採掘している様子はなかった。
レーにはまだ明るいうちに到着することができた。
昨日に引き続き肉はないかとMain Bazaarをうろついて中華、チベット、西洋（Continental）、それに和食もあるという看板のKang-La-Chen-Tibetan
Restaurantに入ってみた。
席につくなりラムがあるかと聞いてみると、昨日と同様やはり『オンリー ベジ』とのこと。
なんで肉がないんだ。ラダックに来て以来肉は一口もしてないぞ。
宗教的にだめなのか？それとも冬には肉は手には入らないのか？
これほど枯れた土地なので野菜ならそれもありうるだろうけど肉に季節的なものはないだろう。
宗教的にだめならメニューに書かれているはずもないし、なんでなんだよ～。
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