6時に頼んだはずのタクシーが10分過ぎてもやってこない。
通りまで出てみてそこにいなかったらタクシー乗り場まで行ってしまおうと部屋を出ると、宿のおじさんが追いかけてきた。
「キー？」
そこ。キーのかけてあるボードをさす。
「タクシーは？」
「来るよ。道まで行こう」
Fort Rd.まで出ると黒っぽいRV車が一台停まっていた。
口髭を生やしたチベット系のごつい男が「ジュリ」とおじさんと挨拶をかわした。
どうやらこれのようだ。
「レーはどうだった？」走り始めるとその男が話し掛けてきた。
「とてもいいね」寒すぎるけど。
「夏はもっといいぞ。今度は夏に来ないか」
「でも夏は人が多すぎない？」
「たくさん来る。みんなトレッキングをやりに来るんだ」
「今日はデリーか？」
「そう」
「デリーは何日？」
「1日」
「それからは？」
「ジャイプール」
「何日？」
「たった1日」
「それから？」
「デリー」
「それで日本か？」
「いや、バンコク」
「そうか、また来いよ」
そんな話をしながら空港には10分足らずで到着。
吹きさらしのためか車から出るとレーの町中よりさらに寒かった。
インド人はもともとアーリア系の血が濃いので東南アジア系よりヨーロッパ系に顔つきが似ているのだが、Jet
Airwaysはチェックインカウンターの女性もトランシーバーを手にした地上案内係の男性も見ようによっては白人である。
ここだけに限らずどの空港でもJet Airwaysは色の白い人ばかり採用しているのではないかと思われるふしがある。
もしかしてそれでイメージアップを狙っているのだろうか。
タイと同様インドでも色白の方がステータスは高い？
インドに到着時に国際線のプリペイドタクシーでぼられたので、まだ昼間だしバスで市内に向かおうと考えていたのだが、あいにくEATSのカウンターは誰もいなかった。
お前らさぁ、サービス時間中は誰かいろよなぁ、まったくもう。
仕方なくプリペイドタクシーにすべくターミナルの外に出る。
ところがそのタクシー、机を置いたおっさんのところで空車の来るのを待ってみたが、来る車来る車すべて客が乗っている。
なぜだろうとその車の列の後ろの方に歩いていくとどうも正規の場所でなく早い者勝ちで客がきた車を捕まえているらしかった。
ラダックにいたせいでインドにいることを忘れておったわい。
そんなことがあったがそのプリペイドタクシーでコンノートプレイスに向かう。
ちなみにデリーはこれまでも何回か宿泊しているがいまだかつてこのエリアに宿を取ったことがない。
デリーといえばニューデリー駅近くのメインバザール界隈が安宿街として有名で数百INRの宿が軒を連ねている。
バンコクのカオサン、カルカッタのサダルストリート、カトマンドゥのタメル、ホーチミンのファングーラオなどと同じくバックパッカーはひとまずここを目指す。
なぜかというと安いということもあるが例え一つの宿が満室で断られたとしても何とかなるからである。
これはこれでメリットなのだけどもうそろそろ安宿は卒業したい年頃である自分は、メインバザールよりはちょっと上のエリアであるコンノートプレイスに進出してみようかと思ったのである。
ロンプラで見当をつけておいたホテルの目の前でタクシーを降りようとすると「バクシーシくれよ」と運転手が言ってきた。
ああ、インドだ。レーではこんなこと一言もなかったけど。
「タクシー代に含まれてるだろ」
ちょっと現金が心細くなってきていたので、いったんホテルにチェックインした後にまずはATMを探す。
幸いこのあたりはビジネス街でもあるのでロンプラの地図によるとあちこちに銀行があるらしい。
すぐに用事は済むだろうとたかをくくっていたのだが、、、、
最初に見つけたStandard Chartered Bankは休業、State Bank of Indiaも休業、さらにAmerircan
Express BankもICICIも休業で、いずれもATMコーナーに入ることすらできない。
いったいなんなんだ。
今日はもしかして休日なのか？
そうしてやっと見つけたCITI Bankはシステム障害、(-_-;)
まったくこれだけ銀行があるというのに。
そういう意味ではATMはいずれも24時間、両替所も夜の9時まで開いているようなタイはずば抜けて進んでいると思う。
しょうがないのでホテルで両替することになったがレートは意外とよかった。
サダルやメインバザールほどではないがさすがにインドだけあってコンノートプレイスにも怪しいやつらはいる。
「ハロッ！なにを探してるんだ」
無視。
「ここはHブロック、ツーリストインフォメーションはあっち」
コンノートプレイスは噴水を中心とした同心円状の３つの道路と放射状の8本の道によってそれぞれのブロックに分けられている。
でもそいつは無視。
「ハロッ！日本人か？」
無視。顔すら向けない。
「ハロッ！中国人か？」
無視、無視。
「両替か？そっちは今日はやってない。あっちでやってる」
あ～、うっとおしい。
でも不思議なことにそのHブロックを離れるとあっさり離れていった。
もしかすると彼らには縄張りがあってそれを犯すと厄介なことになるのだろうか。
地下鉄の工事中の看板があちこちにある割にはすでにSubwayとあるのでなにかと階段を降りて入っていくとそこは地下鉄でなくたんなる地下道だった。
そしてここでも「ハロッ！靴を磨かないか」。
ホテルに戻って両替をしてからRed Fortに向かうことにした。
今までデリー市内はほとんど観光したことがなかったけど、とりあえずここだけは見ておきたかったムガール帝国時代の城。
まもなく到着というところでちょっとした渋滞にあった。
運ちゃんが隣に並んだオートリキシャーとなにやら話していたかと思うと、そのとなりのやつがこちらをじろじろ見ながら「どこから来た」と尋ねてきた。
「タイランド」
これでタイから来た日本人とは思うことはまずないから、後々面倒がないので最近ではよく使っている手である。
「ショッピングは好きか？」きっとXXXXに行かないかと続くのだろう。
「興味ないね。なぜならオレは女じゃないから」
そういうとこっちの運ちゃんがあははと声を出して笑った。
最近のインドの観光地はどこもそうなってしまったのだがここでも外国人用のチケット売り場は別になっていた。
「こっちだ、こっちだ」と手招きするおばちゃんについてチケット売り場で入場券を買うと、そのおばちゃんが胸にインド国旗のようなバッジを勝手に挿して右手を差し出してきた。
「私は学校の先生で寄付を、、、、」
どうやら赤い羽根募金のようなものらしい。
インドではこういうのにいちいちかまっていたらキリがない。
蝿を追い払うように手をヒラヒラして入り口に向かう。
Red Fortはその名のとおり、赤土から作ったレンガを使っているためにアグラのAgura
Fortなどと同様赤い色をしている。
Lahore門を入ってすぐのところにはなぜか旧式の機関銃を構えたインド兵。
たしかにFortは砦だろうがいまだに砦として本来の機能を持っているのだろうか。
いくらインドでもまさかな、、、、
でもインドだと何があってもおかしくないしなぁ、、、、
どこまでが本気かわからないインドである。
そこを過ぎて左に折れるとそこは日本でいう参道のように両脇に土産物屋がずら～っと並んでいた。
売られているのはサリーの布や仏像（この場合はブッダじゃなくてヒンドゥーの神々だから神像といえばいいんだろうか）などのいかにもというものやフィルム、カメラ用電池など観光地ならではのものに混じってディジカメ用のメモリーが売られているあたりインドもやるなぁと感心してしまった。
観光地でメモリーを売っているのなんてタイではまだ見たことがない。
さすがインド人、機を見るに敏である。
その参道を抜けると開けた場所に出る。
芝生の先にDiwan-i-Amが建っており無数の柱をつなぐアーチ状の装飾が美しい。
旧式なライフル銃を手にした兵士が椅子に座って気持ちよさそうに居眠りをしていた。
そこを過ぎると左手に博物館。
内部にはムガル帝国時代の絵画や武器が展示されていた。
「Are you Korean?」
その博物館を見学していると声をかけられた。
声のしたほうを振り向くと若い女性が一人で立っていた。
Koreanと聞いてきたからには間違いなく一人旅でさみしい、あるいはインド人の悪夢ばかり見ている韓国人旅行者だろう。
ほかの国でKoreanかと聞かれることはまずないが、インドではこのパターンが不思議と多い。
Red Fortのあとは近場のJama Masjidに向かってみた。
ところが近いはずなのに道に迷って小1時間かかってしまい、たどり着いたときは夕方の礼拝の始まる時間でイスラム教徒以外入れてもらえず、赤い砂岩と白い大理石の対比が美しいとされる内部は見ることができなかった。
残念。
同じように見学に来て入れなかった観光客だけではなかろうが、ここの石段には白人も含めた大勢の人たちが座りこんでいた。
Jama Masjidがだめだったので通りでオートリキシャーを捕まえ、あのTaj Mahalに影響を与えたとされるHumayun's Tombに向かう。
ここも王妃の墓でアーチ上の門をくぐると、なるほどTaj Mahalに似た建物が見えてきた。
ただTaj Mahalが総白大理石の豪華さ、美しさなのに比べて、こちらは赤砂岩をベースとし、ところどころに白大理石をあしらったものでこれはこれでやはり美しい。
時刻が時刻だったせいもありその赤砂岩が夕日に映えてたいそう絵になった。
駐車場までの道で10歳くらいの男の子にバクシーシをせがまれた。
普段はめったに恵んでやることはないのだけどたまたま気が向いたのと写真をとっても平然としていたのでポケットに入っていた1INRを手渡すと、
「オンリー1ルピー？」
とあきれた顔で見上げたのでいったん渡したコインをその子の手のひらから奪い返した。
せっかく恵んであげようと思ったのに。
晩飯はホテルのバーで。
他のインド旅行記でも何度か書いたが、バーといっても日本のバーをイメージするとかなり違うと思う。
たしかに店内は薄暗いが女性がいるわけでなく口ひげを生やしたむさい奴らがサーブしてくれるだけだ。
インドでは基本的にバーと名称が付いてないと飯屋でビールが飲めない。
（そういう意味ではアルコール類を置いてないような食堂でも持ち込めばOKなタイはなんていい国なのだろう！）
だから晩飯時にビールが無いと途方に暮れてしまう自分はインドでは夕方になるとバーの看板を探さなければならないし、ホテルの選択基準のひとつとしてバーがあるかどうかは大きなウェイトを占める。
辛さは程良いのだが歳がいってるマトンを使っているようで脂が臭く、さらになんか焦げ臭い。
40点。
臭いといってタイ人はまずインド料理を口にしようとはしないが、もし万が一インド料理オタクのタイ人が口にしたとしたら「マイ・アロイ」と言ったきりすべて残してしまうだろう。
（そのくらいタイ人は料理に対して厳しい。日本人のようにおいしくなくてももったいないから食べてしまおうという発想はタイ人にはない）
パパッドの上にタマネギと唐辛子の細切れ、バジル、粉胡椒を載せたもの。
ぴりっとしていてビールによくあう。
だいたいこれはどの店でもはずすということはない。
キュウリ、大根、人参、トマトをスライスしたもののうえにまるのままの唐辛子が2本とレモン2切れ。
久しぶりのインド風グリーンサラダだ。
レモンを搾って塩と胡椒をかけるのが正しい食べ方。
最初はキャベツ、レタスのないこのグリーンサラダにも戸惑ったが、このごろではインド料理ではこうじゃないとなんか違うと思えてしまう。
「あのお店のナーンがおいしい」とかいう人がたまにいるが、自分はカレー類と比べるとナーンに関してはかなり寛容である。
はっきりいってどうでもいいと思っている。
それにしても料理が１２．５％なのにビールのTaxが２０％とは、、、
インドではビールは迫害されている。
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