息が白くなるほど冷え込んだルアンナムターの街をソンテウで長距離バスターミナルに向かう。
さ、寒い。
ウェストバッグに括り付けてある温度計もどんどん下がり続け11度あたりを示している。
あたりも霧がかかり真っ白。
凍えながらバスターミナルに到着。
最後にこんな寒い思いをするとは思わなかった。
ここで宿で渡された領収書とバスチケットをソンテウおじさんが交換。
8時発だと聞いていたバスはチケット窓口には9時と記述されていた。
なんだよ、まだ1時間半もあるじゃん。
それでもボケオ（フエサイ）行きプラットホーム近くのベンチで15分ほど待っているとマイクロバスが入ってきた。
ボケオ行きであることを運転手に確認して早めに乗車し一人席を確保。
その後ぼちぼちと人が集まってきて8時半には満席になったものの（いつもは満席になると時間前でも出発してしまうのに）なかなか出発せず、8:45になってやっと走り始めた。
途中の路上でバスを持っている人がいると止まりはするものの満席だと断っている。
席がないけどいいか？みたいなことを言っていたのかもしれない。
それでもラオスはバスの本数が少ないのでむりやり乗ってくる人もおり、補助席を含めても1列4人掛けの所に5人座ったりとラオスらしい混雑状況。
お陰で上り坂は止まりそうになるくらい遅くなる。
足元には袋に詰められた鶏がコケコッコーと鳴いていた。
4時間かかってフエサイのバスターミナルに到着。
近寄ってきたソンテウに乗り込んで出発を待っていると後から乗り込んできたファランたちがすでに荷物を屋根に乗せた後で「街まで20,000LAK！それは高い。10,000LAKじゃなきゃ乗らない」とごねはじめた。
おいおい、せいぜい150円くらいの違いだぜ。
彼ら同士で「どこでもソンテウは10,000LAKくらいしかかからないはずだ」とか話していたけどそもそもあんたたち街までどれくらい離れているかわかってんの？
ま、おかげで10,000LAKで済んだけど。
途中で近郊バスターミナルみたいなところに寄ったので、全くてめえらが下手に値切るからこんなところに連れてこられちまったじゃねえか、とムッとしていたらここで数人を下ろしたソンテウはさらにフエサイの街まで向かい、最初に運ちゃんに「Sabaidee G.H」と伝えておいたのでその目の前で停めてくれた。
そのSabaidee G.Hにチェックイン後、前回も利用したHouxai Gaewというメコン川に面したレストランに昼飯がてらビアラオを飲みに行く。
ちょっと奥まってるせいで知られてないのか、あるいはロンプラに載っていないからなのか、メコン川の眺めが良くてゆっくりできるのに今回も他に客はおらず。
言わば穴場と言える場所。
その分従業員のやる気もあまりなく客がやってきてもすぐにメニューを持ってこないあたりはラオススタンダード。
ビアラオを頼んだ後でパッカナー・ムークロープとスパゲッティ・キーマオ・タレーを注文。
料理の来るまで携帯でFBを確認すると、UNITELの容量制限に引っかかってしまったのか、昨晩から3Gでのデータ通信のできなくなっていたiPhoneをタイのAISのSIMに入れ替えると電波をビンビンに拾って通信回復。
さすがに対岸はタイである。
いい感じで食事をしていると、他の席が全然空いているのにわざわざ隣の席にK国人の男がやってきてなんか嫌だったので席を移動。
もしかしてさみしがり屋だったのか？
ホテルに戻りがてら表に出ている看板を眺めながらぶらぶら歩いていると、どうやらここからチェンラーイやチェンマイへのチケットが買えるらしかった。
それならチェンコーンでわざわざローカルバスを待つ必要もないので好都合、さすがツーリストの多い街である。
ちょうどホテルの目の前のウドムポーンG.Hでも扱っているようで、チェンマイも5時間で着くらしいかったのでチェンラーイではなくチェンマイ行きを購入することにした。
ちょっと昼寝をした後で晩飯に出かける。
いくつかあるレストランはファラン客で賑わっていたが歩き方に「中華もある」と書かれていたウドムポーンG.Hに入ってみる。
ところが食堂の方には店員はおらず、、ホテルの受け付けで暇そうに携帯をいじっていた少女に「飯食える？」と声をかけて席に着く。
メニューを眺めるとそのほとんどがラオス料理＝タイ料理。違うのはビールがビアシンでなくビアラオになるだけ。
パッタイとパットパックルアミットを注文。ビアラオとで42,000LAK＝168THB。やっぱり安いね。
さて明日は一気にチェンマイだ。
since 2015/3/8