今日はチェンライから南に下りシー・ランナー国立公園を通ってドイ・アンカーンというところにいってみようと思う。
もう10時というのに薄曇りでバイクで走り始めるとまだ肌寒かった。
長袖シャツにフリース、それに昨晩購入したウィンドブレーカの重装備は正解だ。
毛糸の手袋も効いている。
パヤオ、ランパーンを経由しバンコクまでつながっている1号線を20kmほど南下してからチェンマイ方面に向かう118号線に入る。
1号線は片側２～３車線で、100km/h以上でピックアップトラックがビュンビュン飛ばしているのでスピードの出せないオフロードバイクだとちょっときつかったが、こちらは対面通行でしかもアップダウンもあるので速度も遅めで走りやすい。
それでも時折りピックアップトラックがすーっと近づいてきて強引に抜いていくから常にバックミラーには気をつけていなければならない。
分岐点から20kmほどで滝や洞窟の標識が現れたので109号線はたぶんここだろうと地図で確認せず右折する。
ところが、その道は進むにつれてどんどん田舎道になっていく。
車の量もがくっと減ってたまに農作業用のトラックにすれ違うくらい。
舗装状況は悪くないのだがいくらなんでも100番台の国道にしてはおかしい。
かといって景色もいいので戻るのもためらわれる。
ガソリンも十分あることだし、ま、いいかと一人で納得しつつそのまま進んでいくととうとう道はオフロードになってしまった。
山間の集落を縫うようにオフロードが頻繁に現れ、こうなるとXLR Degreeの本領発揮。
国道ではビュンビュン抜いていったピックアップトラックを砂煙を立てながらどんどん追い越していく。
ガレ場でもなく轍もほとんどないのでドリフトさせながら気持ちよく飛ばせる。
ダムの工事現場のようなところに差し掛かるとテーブルトップが現れた。
さすがにコースではないのでアホなまねはしないけど軽くジャンプ。
う～ん、気持ちいい。
毎週のように林道を走り回っていたころを思い出す。
あのころ最長だったのは山梨から群馬に抜ける峰越し林道だったがこのルートはそれ以上。
えんえんとダートロードが続いていて集落はたまにしか現れない。
北海道だったら熊の心配をしなければならないようなコースだがさすがにタイではそれはない。
心配すべきは山賊とガス欠。
ま、ミャンマーとの国境付近と違い山賊はこのへんなら大丈夫だろうけど、ガス欠がちょっと心配になってきた。
こんなことなら118号線から分岐したあたりでガソリンを入れておけばよかったのだが、そういえばガソリンスタンドってあったっけ。
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| 分岐点の手前にあった川 |
そんな心配をしながら走ること2時間あまりで国道らしきところに出た
とりあえず左折して、最初のマイルストーンを見るとメーアイ20km、ファーン34km。
地図で確認するとファーンのずっと南に出るはずがどうやらチェンライの北西に出てしまったようだ。
その分岐からしばらく走ると昨日ボートに乗ったタートンを通過した。
念のためいったんバイクを止めてここでもう一度地図を確認する。
このままこの1089号線と抜けてファーンから107号線に入り30kmほど走るとドイ・アンカーンにつながる1249号線の三差路にであう。
めざすドイ・アンカーンはそこから20km弱のようだ。
途中ファーンの街中でガソリンを補給し1249号線に突入する。
107号線は一般国道だったがこの道にはルーフにキャンプ用品を積んだRV車が多い。
この一帯は国立公園になっているようだからピーマイ（新年）の休みを利用してキャンプをしに来たタイ人なのだろう。
ドイ・アンカーンに近づくにつれて道はワインディングロードになってきた。
時々道沿いに花をつけた桜の木が現れる。
日本のものよりちょっとしょぼいがやはりきれいである。
国民党軍が作ったメーサーロンも桜で有名だが、花が咲くのは11月と聞いており季節は終わったのものだとばかり思っていたのだがこんなところで目にすることができたのは驚きと共に嬉しかった。
ブレーキから煙を上げて停まっている対向車をあちこちで見かける。
いずれも日本車だから性能的には問題ないはずなので、山道になれていないタイ人はエンジンブレーキを使うことを知らずにブレーキを酷使して効かなくなってから『オ～イ！』とパニックになっているんだろう。
この程度の山道でフェードさせているようじゃ日本は走れないぞ > タイ人。
（というかこんなへたくそな連中は走らないで欲しいが）
キャンプ場が見えてきた。
木々の間にテントがいくつも張られており、キャンプ客が七輪（！）で食事の支度をしている様子が見える。
道沿いには桜も花を咲かせておりなかなかよさそうな雰囲気。
シュラフカバーはあるもののシュラフもシュラフマットもないので、この気温の中テント泊は無理だろうが、ソンクランの時期ならちょうどいいかもしれない。
一度来てみたいものだがその時は今よりもっと混んでいるんであろうな。
キャンプ場から先は道は下りになった。
ずんずん進んで行き緩い左カーブを過ぎると長い坂道の先に車がたくさん停まっている駐車場と土産物屋らしき建物が見えてきた。
どうやらここがドイ・アンカーンの終点らしい。
その右側の植物園のゲートを先頭にしてずらっと並んでいる車の列を尻目に、土産物屋が並んでいるエリアにバイクごと入っていく。
左側から回り込んだ裏側には小さな市場といくつかの土産物屋、それに食堂があった。
時計を見るともう時刻は午後の2時半を回っており、腹が減っていることに気がついた。
その中華系食堂に入る。
タイ語で書かれたメニューを見るとタイ料理に混じっていかにも中華系それも雲南系らしき料理がいくつか並んでいたのでパット・ヘット・ホームとクイティアオ・ユーナンを頼んでみた。
これぞ椎茸の醤油炒め。豚肉とネギ、タマネギともちゃんとあっていてうまい。
クイティアオ・ユーナン
タイ料理と同じおなじクイティアオを使っているのにスープに辛味噌を使っているのでちゃんと雲南・四川風になっている。
これもやっぱりうまい。
人民には腹の立つことが多いがこと食に関してだけは中国は偉大である。
食事が出てくるのを待っていると、薄汚れた格好をした子連れの少数民族の人たちが店先にやってきた。
たぶん近くの山から市場に買い物にきたのだろう。
クイティアオを作っているおばちゃんにタイ語じゃない言葉でなにかを言っているが、おばちゃんはうっとおしそうにチラッと見ただけ。
近くにいるおっさんもあまり相手にしたくなさそうな雰囲気で、そこまで露骨な態度をしなくてもよさそうなものなのに自分や他のタイ人客に対するのとは明らかに違い、自分の近くに寄ってきて珍しそうに眺めている子供まで蝿を追い払うように追い出す。
しかし少数民族の彼女らもそんなのには慣れているのか全く気にする風でもなく、小銭を握り締めてぶつぶつとおばちゃんに何か言っていると、こちらの料理を作り終えたおばちゃんは無表情のままクイッティアオをビニール袋に詰め始めた。
さて今日はこれからどうしようか。
駐車場のすぐそばにコテージ風の立派なホテルがあるのを思い出した。
あそこがあいていれば泊まってみてもいいと思いロンプラをめくってみると、そこはAmariグループが運営しているAngkhang Nature Resortというバンガローで、料金はなんと3,000THB以上もしている。
たしかに綺麗そうではあるけどいくらなんでもこんな田舎で3,000THBというのは論外である。
まだ夕暮れまでには時間はあるのでメーサロンまで行ってみることにしよう。
1249号線から107号線を通りファーンの先から1089号線に入る。
メーサロンへの登りに差し掛かるころには太陽がかなり傾いてきた。
暗いワインディングロードを提灯のようなヘッドライトだけを頼りに走るのはあまり気が進まないので、宿が空いていることを祈りつつMea Salong Resortというホテルに行ってみるといかにも中国系な無愛想な女主人に満室だと言われる。
次に向かったMea Salong Villaも駐車場が満車なのでいやな予感はしたがやはり満室。
日暮れ間近で寒くもなってきたのでちょっとへこむ。
それにしてもメーサロンって前もこんなに混んでいたっけ？
土産物屋もたくさんできていたし最近タイ人にも有名になった？
でもここまで観光客が多いともうメーサロンの価値もあまりなくなったような気がした。
メーサロンからの下りにも桜は花をつけていたがそれを楽しむ余裕もなく、暗いヘッドライトの中にぼんやりと照らし出される山道に目を凝らしながらメーチャンを目指す。
せめてデュアルヘッドライトのBajaならまだいいだけどなぁ。
だいたいこのスモークシールドのヘルメットもよくないよ。
シールドを上げると虫がビシバシあたってきて痛いし、降ろすとよく見えないし。
とぼやきながらもチェンライには7時半にやっと到着しWangcome hotelにチェックインした。
本日の総走行距離約400km。疲れた。
やはりメーサロンへ行ったのは余分だったと反省した。
シャワーを浴びたらもう外に出かける気力もうせてしまったのでホテルのレストランで晩飯を食べることにした。
普段はこんなものを食べる機会はまったくないが、いつのころからか旅先ではビールのつまみに注文するようになった。
カクテルといってもアルコールではなく、カクテルグラスに盛り付けられた海老入りサラダ。
小さいから前菜にちょうどよい。
ポークピカタってこんなだったけか。
まるで豚カツ、しかもぺらぺら。
今晩は本物のタバスコがサーブされたのでうれしくなって食べてみた突き合わせのスパゲッティはクイティアオ状態。
つまりべちゃべちゃのタイ人仕様。
街で有数なホテルなので西洋料理も大丈夫だろうと思ったのが甘かった。
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