バイクは今日の夜7時までに返せばいいので、以前訪れたことのあるチェンセン、メーサイにでも行ってみようかと思う。
チェンライより北側の国道1号線は南側と比べて交通量が少なく走りやすい。
30km弱でチェンセン方面へ向かう1016号線に入る。
空気はひんやりと冷たく道はまっすぐで、まるで冷夏の道東を走っているかのよう。
他のバイクを抜きざまにちらっと見ると自分と同じように手袋をしていた。
チェンライ市内やそれより南側では一台も見かけなかったのに。
やはりこちらはさらに寒いのだろう。
チェンセン市内の手前でゴールデントライアングル、メーサイ方面への1290号線に折れた。
右手の木立の隙間からメコン川がちらちらと見えかくれしている。
ゴールデントライアングルに近づいていくとしゃれた街路灯の並んだ一帯が現れた。
特に街があるわけではないので霧対策かそれとも対岸の明かりの少ないラオスへの当てつけか。
そしてその先のゴールデントライアングルは以前来たときとは様変わりしていた。
大きなホテルがいくつも建っておりさらに建設中のものも２，３ある。
街も広がっているようだ。
メーサロンにしてもゴールデントライアングルにしてもチェンライ県は観光地化が急激に進んでいる。
以前は粗末な土産物屋が並んでいただけのボート乗り場の近くには大きなきんきらきんの仏像が建設中でなんとなく『宗谷岬の歌』でも聞こえてきそうだった。
展望台の方に上ってみる。
歩いていくと汗だくになりそうだがバイクだと楽々で展望台にもすぐに到着。
ここはあまり変わっていない。
ゴールデントライアングルからメーサイはほんの目と鼻の先。
1290号線が1号線にぶつかるT字路を右に行けばボーダー、左に行けばチェンライ方面である。
初めて来たときにはこの道路は工事中でやたらと埃ぽかったのだが、今では立派な3車線ロード。
これが真正面の国境のゲートにつながっている。
しかし、3車線もあるこの道路が今日はなぜか大渋滞。
ミャンマー側の街であるタチレクへの買出しツアーでもあるのだろうか。
そんなわけないよな。
ここの国境ゲートは以前の粗末なものから建て替えられて、タークのそれよりもさらに立派になっていた。
こんな国境の街でもだいぶ様変わりしているようである。
街を見下ろすことのできる丘に登るとここも建物の増築中。
ちょっと力の入れすぎじゃないの > チェンライ県。
それにこの巨大なさそりの像はどういう意味があるんだ？
メーサイを後にしてチェンライに戻ることにする。
チェンライまでは80km程度なので1時間ちょいで到着できるだろう。
バイクを返した後は今日中にチェンマイまでバスで移動するだけだから気は楽である。
が、走っている最中に突然胃の調子が悪くなってきた。
朝飯はホテルのブッフェであたりそうなものは食べていないはずだから、自分で思っている以上に疲れていたんだろうか。
バイクを返してチェンライのバスターミナルに着くころには胃のあたりに拳を押し付けてううううう、とうめくくらいになっていたのに、あいにくチェンライ行きはVIPはおろかA/Cバスも満席。
仕方なく2時間後のNon A/Cを予約して、座席も指定だからこれはまだましかと思っていたら、乗り込んでみるとなんと2-3配列のローカルバス。
WWWでも予約できるようなことが書いてあるのに。
せめてロットトゥアー（長距離A/Cバス）にしてくれ > ロットメー・キアオ
バスが揺れるたびにうめきつつ、チェンマイアーケードには3時間半かけて19時に到着。
予約してあったChiangmai Plazaにそのままトゥクトゥクで向かい晩飯も食わずに寝てしまった。
おっと、今日の走行距離約170km（バイクのみ）
since 2005/01/16