ほとんど時間通りに迎えがきて他の日本人とともに乗り合いでTNKトラベルのデタム本店に向かう。
そこで15分ほど待ってからやってきた現代製の中型バスに乗り込む。
客のほとんどは白人だがマレーシア人とタイ人もいるようだ。
ゆっくりと走り始めてデタム通りからファングーラオ通りに入るとツアー用の似たような中型バスがずらーっと並んでおりこちらでも客を何人かひろう。
日本人は自分一人なのでジュンという名前の日本語ガイドが専任で付いたが車内の案内はもっぱら英語ガイド。
以前はメコンデルタ地帯の学校で英語教師をしてたそうでユーモア混じりのわかり易い英語で今日の日程を告げた。
言っていることの90%くらいはわかるので日本語ガイドはいらなかったかもしれない。
（多分そうなら料金は半額以下になったと思う）
その英語ガイドの説明によると今日はまず３時間くらいかけてカオダイ教寺院に向かうのだそうだが、このバスなら３時間くらいはなんてことないだろう。
15分ほどのトイレ休憩を挟んで再出発すると、カンボジアへ陸路で越える際に通過する町である『モックバイ』と書かれたマイルストーンを見かけるようになった。
だいぶ前に参加した中国国境近くの町へのツアーでは舗装とは名ばかりのボコボコ道で一日乗っていると上下動で首が疲れてしまったほどだが、田園風景の広がるここら辺の道はなめらかで、タイの地方道といったところ。
カオダイ教寺院に向けてひたすら突き進む。
カオダイ教に関するガイドによる説明が始まった。
20世紀初め頃にできたカオダイ教は仏教、キリスト教、イスラム教、儒教、道教などをすべてミックスした宗教だそうで寺院もそれぞれの様式、色が使われているらしい。
たしかメコンデルタにあったココナッツ教もそんな宗教ではなかったか。
仏教は一派だと思っているヒンドゥー教徒はたとえ組み込まれていても気にしないだろうが、唯一絶対神としてアラーをあがめているイスラム教にとっては攻撃対象になってしまいそうである。
11:30カオダイ教寺院に到着。
日本の寺のように厳かでもタイやラオスのようにキンキラキンでもないクリーム色の壁がなんとも奇妙な印象を受ける。
12時から信者の祈祷が始まると建物正面も中も自由に歩くことはできないそうなのでその前に建物の外と中を見学。
竜が柱に絡みついているのが中国っぽく、天井には亀や鳳凰などの絵と共に銀色の星がちりばめられている。
本尊は地球を表している緑色の球で窓の飾りにもあるようにここにも目が描かれていて、その本尊の上にはブッダやキリスト、それに儒教、道教関係らしい人物像が並べられていた。
当然アラーはない。
2階の回廊で待機していると言われていたとおり１２時きっかりに信者が男女2列に整列して祈祷ホールに入ってきた。
先頭は黄色い服のじいさんたち。中には脇を支えられながらよぼよぼと歩いている人もいる。
青や赤がそれに続き後ろの8割は白い服。
一方、女性の方はすべて白い服。
後ほどのガイドの説明によると5年でアップグレードされるそうでここら辺は信者をつなぎ止めておくための新興宗教の臭いがする。
全員勢ぞろいしたところでベトナム人にも理解できない言語による祈りが始まった。
この祈りを毎日毎日4回もしなければならないとのこと。
先ほどバスの中で若者は全然興味を示さないとガイドが言っていたが、これじゃ信者が年寄りばかりというのもわかる。
毎日こんなことを繰り返してたら遊ぶこともできないはずだ。
となるとこの宗教が続くのはせいぜいあと50年ということか。
ちなみにカオダイ教の寺はここが本山でベトナム各地、カンボジア、それにアメリカにもあり年に２回ある祭りには各地から信者が集まってくるとのことだった。
12:30カオダイ教寺院を離れバスで街道沿いの食堂に移動する。
カオダイ教寺院を出る際に今日は3グループが同じ店で食事をとるようなことをガイドが言っていたが、我々が席について間もなく2台のツアーバスが続けてやってきた。
おきまりの料理ではなく自分で選べるのはいいが相当儲かるんだろうな、この店。
他にもいくつかメニューはあったが食べたかったフォーはないようだったのでまたチャーゾーだ。
悪くはないが昨日の店のようなうなずきは出ない。
茹でた野菜がご飯にパラパラと載っていたのが珍しい。
ワゴンで売りに来たタイガービールに手を伸ばしてしまったのであわせて58,000VND。
それでも安い
14:45、クチ・ベンディントンネルに到着。
入場料の75,000VNDを払い敷地内に入ると半地下になった小屋で地図と模型で日本語ガイドから簡単な説明を受ける。
トンネルは3層構造になっており会議室、寝室、調理場、食堂などはもちろんのこと、井戸もあるし、万一のアメリカ兵が入ってきた場合の落とし穴、サイゴン川へそのまま出れる穴まであったようだ。
また一番近い米軍基地からはたった5kmから離れておらず、彼らが攻めてくると塹壕の中から迎撃したり、はたまた空になった基地を急襲したらしい。
その後、日本語による紹介ビデオを一人で見る。
たぶんにプロパガンダ的な臭いはするがクチでは地域がらみでゲリラ戦に携わり、爆撃の合間に田圃を耕したりするのと同様、戦いは村民の生活の一部になっていたもよう。
『ベトコンはどこにも見えないがどこにでもいる』というアメリカ軍将校の言葉が紹介されていたがまさしくそんな状況だったのだろう。
また、いくらソ連が健在だったとしてもアメリカ軍と戦う為に充分な量の武器がどうやって手に入ったのか不思議に思っていたのだが、アメリカ空軍が爆撃で落としていった不発弾を元に地雷や爆弾を作っていたとのこと。
ベトナム人の器用さと忍耐を見た思いがした。
もし太平洋戦争末期、アメリカが広島・長崎に原爆を落とさず沖縄陥落の後に本土上陸を敢行していたら日本も同じように戦えただろうか。
ビデオの後は敷地内を歩いて見学。
ガイドによるとオリジナルのものを広くした観光客用のトンネルは20m,40m,60m,100mのコースがあるという。
最初は20mというものはなかったが白人で失神した人がいたので20mのところにも出口をつくったとのこと。
カーキ色の軍服を着た現地の案内係に先導されていよいよそのトンネルに入る。
オリジナルは這わなければ通れなかったということだが、拡張した観光客用でさえずっと中腰で進まなければならない。
腰にサポータを巻いているので中腰のままだと息が続かないし立ち上がれるような場所もない。
巨体の白人にはさぞかしきついことだろう。
そもそもオリジナルの大きさではつっかえてしまったかもしれないな。
どこからかパン、パンという音が聞こえてきた。
もしかしてこれは、、、
と思いつつ土産物屋に近づいていくとその脇にゴルフの練習場のようなものがあり音はそこから聞こえてきていた。
もちろんドライバーショットの音ではない。
そこの売店、ベトナム軍も店を出しておりショーケースに並べてあったのは軍用銃の玉。
「やりますか？一番簡単なのはM16です」
たしかM16って威力重視のAK47/74の7.62mmと違い5.56mmを使っているんだったな。
料金はひとつ30,000VND。10発がセットになっている。
こんな機会でもないときっとやらないだろうとそのM16を試してみることにした。
的は30mくらい離れている。
照準を合わせて引き金を引くと思いの外軽い音とやはりそれほど大きくない反動がした。
たしかにこれは撃ちやすいかもな。
当然この銃は連射もできるはずだが弾がもったいないので単発で打つ。
当たっているような気もするがスコープがあるわけでないのでよくわからない。
射撃のあとは半地下になった台所と食堂を見学。
煮炊きの煙をわざわざ離れたところ出していたくらいだからたぶん戦争中は完全な地下にあったのだろう。
B52から投下された大型爆弾によってできた半径7-8m、深さ1.5mほどのクレーターがあちこちにある。
これだけ大きな穴があいたんじゃさすがにトンネルも崩れてしまうだろうと思ってガイドに聞いてみると、フランスと戦っていたときは1層しかなくそれで充分だったこのトンネルも高性能の武器を持ち込んだアメリカとの戦いになってから3層にしたのだそうだ。
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| 台所 |
ところでクチを爆撃したB52はどこから飛んできたのだろう、とふと思った。
今のタンソンニャット空港では余りに近すぎるからだ。
「タイとグアムです」
ああ、そういえばウドンに出撃基地があったんだっけ。
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| B52の爆弾のよるクレータ |
16:15クチを出発。
ホーチミン市内で帰宅ラッシュに巻き込まれすさまじいほどのバイクの渦の中に飲み込まれるが18時デタム通りのTNKトラベルに到着。
「ホテルまではタクシーで？会社名の書かれていないタクシーには乗らないようにしてくださいね」と助言してくれるガイドの彼にチップを渡しながら、カントー行きのマイリン・エクスプレス・バスは予約した方がいいかと尋ねる。
「早めに行けば必要はないです。この先のオレンジ色のバスがカントーまで行っているはずなので聞いてみるといいですよ」
と教えてくれたのでそちらに向かう。
ところがそのオレンジ色のバスの泊まっていた旅行会社（フーンチャンという会社で歩き方にも載っていた）、チャウドックまでのツアーはあるようだったがカントー行きはなさそう。
デタムを中程まで戻り、すっかり旅行会社の雰囲気になったこぎれいなシンカフェに入り前の客が済むのを待っているうちにラックに並べられたパンフレットを手に取り読んでみる。
すると自由乗り降りのできるベトナム独特のオープンツアーバスはホーチミン - ハノイ間かホイアン、フエなど中部・北部方面しか運行していないようでメコンデルタ方面はパッケージツアーになるらしい。
ベトナムのパッケージツアーというとハノイ発サパ・バックハーの辛い思い出が先行しているのでできることならニンビン - ハノイ間で使ったシンカフェの快適なオープンツアーバス（実際はバスではなくワゴン車だった）を使いたいのだがどうもうまく行かない。
そもそも団体で何日も一緒に行動するのは性に合わないし。
なのでやはり最初の予定通りマイリン・エクスプレスバスでカントーに向かうことにした。
カオサン風で昔を思い出すデタムをこのまま離れるのもつまらないので外国人向けのカフェでビールを飲んでいくことにした。
そこでぶらぶら歩いているうちに落ち着いたのがこの店。
昨日と同じCastelの黒を注文。
カオサンと違いバイクの頻繁に往来するデタムを眺めながらよく冷えたビールをちびちびやる。
店が開けっぱなしのため物売りがよくやってくる。
本とか歯磨き粉（なんで？）とか偽物香水にクジらしきものとか。
これも東南アジアぽいといえばそうだ。
タイの女子大生風ピチピチシャツを着た若い歯磨き粉売りが路上席の白人と楽しそうに話していた。
バスの予約はなくても大丈夫ということだったが、ホテルから予約可能ならしてもらうことにした。
コンシアージュにバスの予約を頼めるかと尋ねると隣のトラベルカウンターに回された。
ホテルのトラベルカウンターというものはどこかのトラベルエージェントが入っているかあるいはその代理店業務をしているものという認識があるのでバスの予約なんかしてくれるのか、もししてくれても手数料を上乗せされるのではないだろうかと思ったが、やはり英語が通じるのはありがたいので頼んでみた。
するとメモ帳を開いて電話番号を確かめてきぱきとそのバス会社に連絡して10時のバスの予約を入れてくれた。
しかも手数料は取らず。
さすが老舗の高級ホテルである。
9時に発着所に着くようバス会社から言われたそうなのでそんなに早く行かなくても大丈夫だろうと思ったがその意味は当日になってわかった。
宿に戻りシャワーを浴びてさっぱりした後に晩飯に出かける。
味の薄いベトナム料理には早2日にして飽きてきたし、明日からは地方都市に行くのでもう口にすることは難しいだろうと和食を食べることにした。
（というか焼酎を飲みたかった）
そこで向かったのが歩き方に載っていてホテルに近かった『居酒屋くーろん』という店。
ネーミングでプノンペン在住の某氏を思い浮かべたが足を運んでみるとそれらしき店は見つからない。
歩き方も最新のはずなのだが早くもつぶれてしまったのか。
それでもレタイトン通りのほうに何軒かあるらしかったので向かってみたが途中で気が変わり、昨日まだ営業していることを確認したドラエモンカカに行くことにした。
歩き方によるとこの店は創業１９年、ホーチミンでもっとも古い和食店という紹介がされていた。
14年前はたまたますぐ近くのサイゴンホテルに宿泊していたので、たしか2回ほど足を運んだ記憶がある。
店に入るなり栃木訛りの店主が「これ、知ってますか。タイのバンコクですよ」と赤シャツ隊と軍の衝突のニュースを見ながら声をかけてきた。
「ああ、知ってますよ。実はタイに住んでいるので」
「大変なことになってますよね」
「また去年の繰り返しですよ。本当にこのバカどもは学習しないんだから。こういうことを起こせば海外からの観光客・ビジネス客ともに減ってしまい、タイの経済をさらに悪化させるということがわかってないんですよ」
「21日からバンコクに買い出しに行くんですが大丈夫ですかね？」
「たぶん大丈夫だとは思いますが、ちょっと予想はできませんね」
「あ、これこれ。この交差点って伊勢丹のところですよね」
「そうです。あそこを占拠しているので周辺のショッピングセンターは軒並み休業しているんですよ。先日はBTSも停まったらしいですよ」
「え、BTSも停まったんですか。じゃ、観光客はどうしようもないですね」
ナメコおろし、レバニラ炒め、モツ煮と仕上げにキツネそばという居酒屋メニューを楽しんで焼酎3杯とで26.5USD。
バンコクに戻るまでもうこういうものは食べられないだろう。
最後に少しだけ質問。
「そういえばドンコイ通りって昔からこんなにシャレた通りでしたっけ？」
「いつ頃ですか？」
「前回ホーチミンに来たのは14年前だったんですが」
「だったらだいぶ変わってますからね」
「あのころはホンダガールがしつこいし、通りはうんこ臭いという印象だったんですが」
「ああ、ホンダガールはもう全くいなくなりましたね」
そうなのか。
タイもそうであったように、やはり急成長している国の10年というのは変化が激しいものだ。
since 2010/04/23
