携帯電話のアラームで4時に目を覚ます。
SIMを入れ替えない限り海外で使うことはできないがやはりこんな用途には役に立つ。
当然外はまだ真っ暗で、A/Cは停めてあるのに部屋の中はひんやりしていた。
チェックアウト時に国内線ターミナルに行きたいことを告げると、5時30分にシャトルバスがあっちに座っているインド人のおばさんのために出るとベルボーイ（といっても口髭を生やしたむさいおっさん）が教えてくれた。
「フライトは5時55分なのでそれじゃ間に合わないよ。タクシーはある？」
「その時間ならタクシーの方がいいですね。大丈夫です、あります」とキャッシャー。
その言葉通りホテルの前には軽のワンボックスタクシーが何台も客待ちしておりベルボーイが呼ぶとすぐにやってきた。
「国内線ターミナルまでいくら？」
「150INR」
さっき、ベルは120INRと言っていたがな。
国内線ターミナルまではそのタクシーで15分ほど。
地図上では国際線と国内線は別な空港のように見えるが、実は空港名はどちらもインディラガンジー空港、ターミナルがかなり離れているだけでこちらがターミナルIA、IBと書かれていることからしてどうやら滑走路は共通のようだった。
交通整理がされていないために必要以上に混雑している9Wのカウンターでチェックインをすると「ビジネスクラスにアップグレードしておいたわよ」とのこと。
何の意味もなくインド人がそんなことをするとは考えにくいので昨日のお詫びかとも思ったが、昨日のフライトが天候不順でキャンセルになったため、エコノミークラスがオーバーブックになっていたらしいということが後ほどわかった。
|
| 大きな写真へ |
デリー - レー間のフライトは途中ヒマヤラ山岳地帯の上空を抜ける。
尖った稜線を持ち一面に雪を被った5,6000m級の険しい山々が限りなく続いている。
風が強いのだろう、かなりの高度まで雪が舞い上がっているようだ。
扇状に広がった大規模な雪崩の後も見える。
頂上付近は強風にさらされているせいでテカテカに光った巨大なアイスバーンも窺うことができる。
人の立ち入ることを拒んでいるかのような神々しいまでの厳しい光景である。
ヨーロッパアルプスに行ったときはジュネーブに着いたのが夜でそこから麓の街までは電車だったし、カナダのウィスラーの時も上空からは軽くかすめる程度だったので、これほどの雪山の光景を眼下に見たことはたぶん未だかつて無かったと思う。
ブータンの時も真下に雪山は見えなかったんじゃなかったかな。
とにかくこの景色は感動ものだ。
リクエストもせずにたまたま窓際の席になっていたのだけど、この路線に乗るなら絶対に窓際をお勧めする。
 |
| 大きな写真へ |
その険しい山岳地帯を抜けると雪の消えかけた盆地が見えてきた。
たぶんここがレーなのだろう。
ベルト着用のアナウンスが流れると737-700型機はぐんぐんと高度を落としていった。
眼下に滑走路は見えるがフライパス、この高度と位置関係じゃいくら何でもあそこに降りるつもりじゃないだろうと思っていたら、パラグライダーで急激に高度を落とすときのようにぐるぐると方向を変えていき、その滑走路にまさかの着陸をしてしまった。
軍用機じゃあるまいしふつう旅客機でやるか、こんな操縦。
ブレーキのかけ方も前につんのめりそうになるほどかなり強引だったし、パイロットは元空軍パイロットか？
降機前の機内アナウンスによると現在のレーの気温はマイナス4度。
ある程度予想はしていたものの、1年を通して20度を下回ることのほとんどないバンコクから来ると、そのマイナス4度というものがいったいどんな気温なのか完全に忘れてしまっている。
とりあえずいま身につけている長袖シャツ1枚だけでは不十分なことは確かだが。
チェックインバゲージの出てくるのを待つ間にレーの入域手続きを行う。
パンフレットには450INRと印刷してあるがそのうえから400INRと書き直されていた。
冬季割引か？
手続き自体は必要事項を書き込むだけの簡単なもので写真も必要ない。
今日やってきた外国人は10数人だけなので時間もとられなかった。
そうそう、隣で必要事項を書き込んでいる男の書類をちらっとのぞき込んだらなんとタイ人だった。
海外旅行慣れしている人も少ないし、そもそもインド人が嫌いなタイ人が何でこんなところに？
取材か何かだろうか。
でもTGのスッチーが『マイサバイ』でどたキャンしてしまうようなタイでインドの特集なんてしても誰も興味を持たないと思うけど。
空港の建物の片隅にあったプリペイドタクシーカウンターで申し込んでホテルまで行くことにした。
ここは行き先別にちゃんとリスト化されていて信用できるし、運ちゃんもそれほどうっとおしくない。
そういう意味でいうとやっぱりデリーのタクシーが最悪なんだな。
昨晩ロンプラのデリーのページを読んでいると「デリーで必要なのはプリペイドタクシーを見つけることでなくちゃんとしたプリペイドタクシーを見つけることだ」と書かれていた。
なるほど、前もって読んでおくんだったと反省した次第である。
部屋を見せてもらうとロッジ風で、質素ながらも新しいので清潔。
TVはないけどプロパンガスのストーブがあった。
今までにインドで見たことのあるのは、真冬のバラナシだったかでほとんど役に立たない電熱ヒーターだけ。
でもこの気温（部屋の中でも0度近い）ならガスストーブは絶対に必要だろう。
「この部屋はいくら？」
「700INR」
「他の部屋はあるの？」
「これしかない」
「OK、ここでいいよ」
「あ、それから水道が凍っているので水はバケツで持ってくるから言ってください」
なんだ、そうなのか。
バスルームにお湯用の蛇口もついていたから安心していたんだけど。
 |
| 機内で貰ったお菓子はパンパンに膨らんでいた。 |
荷物を部屋に置くと「お茶を飲むかい」とそのおじさん。
チェックイン手続きもなしに食堂に案内された。
普段は家族の居間のようなその部屋にはフリースやら冬用アウトドアジャケットを着込んだ白人旅行者が数グループ、簡単な朝食を摂っていた。
「ハロー、ハウ・アー・ユー」
「ハロー、今着いたの？」
「そう」
「今日の飛行機、それとも昨日の飛行機？」
「？？？」
「昨日はレーまで着た飛行機が悪天候で着陸できずにデリーに引き返したんだよ。だから昨日の飛行機の振り替えか、それとも元々今日の飛行機だったのかと彼女は尋ねたんだ」と向かい側に座った男性。
やっぱりそうだったのか。
「もともと今日の飛行機だったよ」
「天気はどうだった？揺れは？」
「天気は快晴、揺れもほとんどなかったね。途中のヒマラヤがよく見えたよ」
「それはよかったわね。昨日はフライトキャンセル、その前3日間はタクシーのストライキだったのよ」
「ええ、そうだったんだ。じゃ、今日来たのはラッキーだったね」
「そう、あなたはとてもラッキーよ」
「高山病は平気？」とそのカップルに聞く。
「最初は少し頭が痛かったけど今は平気」
「オレは（チベットの）ラサに行ったときに2日ほど頭が痛かったよ」
「ここはラサよりさらに標高が150m高いんだ」
「じゃ、今日はおとなしく休んでいた方がいいね」
「慣れるまでそうした方がいい。ある人たちは最初に動きすぎてまだ頭が痛いと言ってるよ」
朝も早かったことだし今日は一日寝て過ごすことにしよう。
何度も目を覚ましながらも1時半に起きだし昼飯がてら外に出ることにした。
天気は薄曇りで気温は10度に届かない。
歩くペースをちょっと上げると息が切れるがゆっくり歩く分にはそうでもない。
頭痛もまだほどんどない。
ラサのときはほんの100m歩くのにも頭ズキズキ、心臓バクバクで大変な思いをしたのだからあれに比べればだいぶ楽だ。
やっぱり寝ていたのが効いたのか、それともタバコをやめたのがいいのだろうか。
Fort Rdを上り街の中心部を目指す。
トレッキングツアーの店や小さなレストラン、土産物屋などが軒を連ねているがまだウィンターシーズンらしく8割以上の店がシャッターを降ろしている。
たしかに空はどんよりと曇り水道は凍っているけど極寒というほどではない。
ここのウィンターシーズンの定義はなんなのだろうか。
雪に覆われているマナーリからの道路がオープンして陸路でラダックに入れるようになってからが観光シーズンなのだろうか。
 |
| Main Bazaar Rd. |
Fort Rd.からOld Fort Rd.に左折すると真っ正面にどかんと雪山が現れた。
なかなかいい雰囲気である。
Fort Rd.からここらへんまではだらだらとした緩い登りが続く。
ちょっとペースを上げるととたんに心臓がバクバクし出すのでゆっくり足を進める。
State Bank of Indiaの通りに右折し100mほど行くとそこがMain Bazaar Rd.、レーの中心地である。
こちらはFort Rd.に比べると地元民向けのせいか活気がある。
歩いている人は8割くらいがチベット系で残りがインド系。
たまに白人かと思われるほど色の白い女性もいるが服装からしてインド人に違いはないだろう。
外国人旅行者は皆無に近い。
うちのホテルには10人以上は宿泊しているようだが、他の宿に客はいるのだろうかと思われるほどだ。
歩道には不揃いの野菜をごろんと転がして商売をしているおばさんたちがいた。
Main Bazaar Rd.をずっと下っていくと大きなマニ車の先にMoti Marketという路地があった。
未舗装で幅2mくらいの通りである。
両側には間口一軒ほどの店が並び、ほとんどは衣料品や金物などで完全に地元に密着したマーケット。
あまりに寒いのでその中の一軒で手袋を買った。80INR。しかしちょっとキュートすぎた。
 |
| インドでは珍しいプロパンガスストーブ |
宿に戻る。
ストーブを点けっぱなしにしても室温はなかなか10度以上に上がらず寒いので、ズボンもフリースも着たまま布団を被ってじっとしていたらまた寝てしまい、おじさんのノックの音で起こされた。
「ああ、寝ていたのか、ごめん。寝るときはストーブを弱めてくれよ。それとご飯は7時半だから」
レーのG.H.は飯付きのようなことがロンプラに書いてあったがここもやはりそのようである。
時間になったので朝にお茶を飲んだ食堂に行くともうすでに3組ほどがやってきていた。
マニ車をひたすら回しているこの家のおじいさんに席を譲られてストーブのすぐ横に座る。
せっかくここに座らせてもらったのはいいがちょっと暑すぎである。
料理は小豆入りの汁物と菜っぱ系の炒め物。
『小豆入りの汁物』はダールに使われているひよこ豆を小豆に置き換えたもの。
まずいというほどではないがそれなりの味でこれはきっと飽きるだろう。
『菜っぱ系の炒め物』はタイでもぶっかけ飯屋でよく見かける類のもので豆腐かチーズかわからないものも入っている。味付けは醤油っぽい。
こちらはまあまあいける。
これらを飯の上にぶっかける。
食べ終えても他の人たちがなかなか席を立たないのでお茶でも出てくるのかと思っていたらどうやらお茶やコーヒーの類は別に頼まなければならないようだった。
since 2005/05/26
